Le langage

Benveniste — Signal vs Symbole

Un signal est un fait physique relié à un autre par rapport naturel ou conventionnel. L'animal perçoit le signal et réagit adéquatement (réflexe conditionné, dressage). Le décodage est univoque. L'homme utilise en outre le symbole : la réponse peut être erronée et nécessite une interprétation — le symbole est équivoque. Ex. du feu rouge perçu par un policier : ya la police / vous pouvez passer / vous n'avez pas fermé le coffre / mettez les feux / décalez-vous. L'animal exprime ses émotions, il ne peut les dénommer. La capacité symbolique est à la base des fonctions conceptuelles.

Conception partielle du langage et sa limite

Conception partielle : on comprend que le langage est un moyen de communiquer en fait de nos besoins et d'actions à accomplir — considéré comme un code transmettant des informations sur un individu ou le monde extérieur. En ce sens, le langage humain = code fait de signaux. Mais cette conception ne s'y réduit pas, car la fonction symbolique et conceptuelle est démontrée : il faut recourir au contexte, interpréter (le symbole est équivoque ≠ signal univoque), et le langage produit du sens au-delà de la seule information.

Boroditsky — 'How language shapes the way we think ?'

Notre langage (vocabulaire + grammaire) structure nos manières de penser, de percevoir sensoriellement le monde, de nous représenter le temps et l'espace, et conditionne l'acquisition de compétences pratiques. Framework BIG (S-N-E-O) : (1) Organisation spatiale — ceux qui utilisent les points cardinaux ont une orientation supérieure ; (2) Compter — la langue influence le comptage (deep/count) ; (3) Percevoir — la langue influence la perception des couleurs (early/colors) ; (4) Sens de valeur/attention — Broad (le genre grammatical des choses) ; (5) Weighty (la cause : l'accusation du gg). Ex. : association indirecte de caractères lents (partiellement culturellement) genrée, d'objets en raison de leur genre grammatical. 'Language crafts reality.'

Saussure — La langue comme pensée dans la matière phonique

La pensée, abstraction faite de son expression par les mots, n'est qu'une masse amorphe et indistincte. Sans les signes, nous serions incapables de distinguer deux idées d'une façon claire et constante. Le signifiant et le signifié sont les deux faces du signe linguistique, aussi inséparables que le recto et le verso d'une feuille de papier. La pensée ne préexiste pas aux sons.

Bergson — Termes généraux

Nous ne voyons pas les choses mêmes ; nous nous bornons, le plus souvent, à lire des étiquettes collées sur elles. Les mots (sauf les noms propres) désignent des genres — le mot s'insinue entre la chose et nous. Seul le « poète » peut saisir la singularité avec des termes généraux, voire créer les mots d'une langue spécifique. Ex. : « Spleen » de Baudelaire — mot anglais devenu concept propre, intraduisible, condensant une humeur mélancolique moderne. Jusque dans notre propre individu, l'individualité nous échappe. (Le Rire, 1900)

Bergson — Mobilité du signe / glissements sémantiques

Ce qui caractérise les signes du langage humain, c'est leur mobilité. Le signe instinctif est un signe adhérent, le signe intelligent est un signe mobile. Un signe n'est pas figé dans une seule signification. Exemples de glissements sémantiques : « bonnomatisme », « qualitatif », « punition »/« bordel » (changement de registre), « passion » (pâtir, subir → passivité, connotation négative), « adulti » (quelqu'un qui m'aime — sens affectif construit). Le glissement sémantique montre que le langage ne peut se réduire à un code stable. (L'évolution créatrice, 1907)

Watzlawick — Injonctions paradoxales

La forme la plus fréquente sous laquelle le paradoxe s'introduit dans la communication humaine est l'injonction exigeant un comportement déterminé qui, par sa nature même, ne saurait être que spontané. 'Soyez spontané !' — pour obéir, il faudrait être spontané par obéissance, donc sans spontanéité. (Une logique de la communication, 1967)

Hegel — La pensée dans les mots

C'est dans les mots que nous pensons. Nous n'avons conscience de nos pensées déterminées et réelles que lorsque nous leur donnons la forme objective, que nous les différencions de notre intériorité et par suite nous les marquons d'une forme externe. L'intuition n'est que de la pensée obscure, à l'état de fermentation. C'est le son articulé, le mot, qui seul nous offre une existence où l'externe et l'interne sont si intimement unis. (Philosophie de l'esprit, 1817)

Austin — Performatif

Quand je dis 'oui je le veux' lors de la cérémonie du mariage, ce n'est ni décrire ce que je fais ni affirmer que je le fais : c'est le faire. Je propose d'appeler une telle phrase 'performative'. Ce nom dérive du verbe 'perform' : produire l'énonciation est exécuter une action. Conditions de félicité : statut du locuteur, reconnaissance par l'assistance. (Quand dire, c'est faire, 1962)

Fonction poétique, signifiant et synesthésie (Rimbaud)

Fonction poétique (Jakobson) : les signes/mots sont des matériaux permettant l'expérimentation sensorielle — la forme se déploie sur la feuille (visuel), le son (auditif). Recherche de synesthésie comme prolongement visant à toucher les sens via les signifiés. Rimbaud, 'L'Alchimie du verbe' : 'J'inventais la couleur des voyelles / A noir, E blanc, I rouge, O bleu, U vert' / 'le bon son de septembre ou je sentais des gouttes, / I rosée à mon front comme un vin de vigueur.' Le signifiant lui-même devient matière expressive irréductible au sens conceptuel. Voir aussi : Calligrammes d'Apollinaire (forme visuelle du texte).

Le langage = fin en soi (refus du présupposé II)

Présupposé à dépasser : 'le langage sert à…' = langage comme outil/moyen. Refus de ce présupposé : le langage est fin en soi. Trois aspects le démontrent : (1) fonction poétique — le langage est matériau artistique (Tzara, Cendrars, Apollinaire, Perec, Breton, OULIPO) : place au hasard, règles/contraintes, qui paradoxalement génèrent de la nouveauté ; (2) fonction performative (Austin, 'Quand dire, c'est faire') : se marier, léguer, parier, baptiser — actions qui se réduisent à l'acte d'énonciation. PARLER = AGIR. Énoncé descriptif ≠ énoncé performatif. Conditions de félicité : consentement, autorité/statut symbolique, fictions (règles administratives), liens, contrats ; (3) langage = pensée — deux faces d'une même pièce.

Co-construction langage/pensée et effet clarificateur (Saussure)

Indétermination initiale : sans langage, la pensée est matière phonique (« bruit »), masse amorphe et indistincte. Aucun mot, aucune catégorie : chaos de sensations, perceptions, émotions inorganisé — l'expérience sans langage. Co-construction langage/pensée : le mot organise le chaos. La désorganisation cède à un tri organisationnel (« clarté »), systématique et matriciel (« constant »). Exemples : calcul d'intégrale, anthropocène, diapédèse, radioalpha (désigner l'imperceptible), formication (vocabulaire de la symptomatologie). Le mot/signe linguistique opère une objectivation d'un état intérieur qui explique l'effet clarificateur — d'où la thérapie par la parole (Freud) et la sublimation artistique.

Tour de Babel (Genèse 11) Littérature

Mythe fondateur de l'incommunicabilité : les hommes parlaient une seule langue, construisaient la Tour de Babel. Dieu confond leurs langues et les disperse. Illustre que la multiplicité des langues est à la fois richesse (diversité des mondes) et obstacle (incompréhension). Borgès, Cassin sur les intraduisibles prolongent cette réflexion.

→ Limite de la communication, intraduisibles

Orwell — 1984 et la novlangue Littérature

La novlangue est conçue pour rendre hérétique impossible : si 'liberté' est supprimé du dictionnaire, le concept disparaît avec le mot. 'Bienbon' remplace 'bien', 'doubleplusbienbon' est le superlatif absolu. Illustre la thèse que le langage conditionne la pensée — et que son contrôle est instrument de pouvoir totalitaire.

→ Langage, Liberté, État (notions liées)

Austin — Énoncés performatifs Philosophie

'Je vous déclare mari et femme' (le maire), 'Je baptise ce bateau la Queen Elisabeth', 'Je lègue ma montre à mon frère'. Ces phrases ne décrivent pas une action — elles la font. Elles modifient la réalité sociale. Conditions de félicité : statut du locuteur, reconnaissance. Un convive éméché ne peut pas déclarer mari et femme deux invités.

→ Langage comme action, Travail, Droit

Boroditsky — Le langage oriente la perception (BIG framework) Science

Framework BIG (S-N-E-O) — 5 domaines d'expérimentation : (1) Organisation spatiale : les Kuuk Thaayorre utilisent les points cardinaux → orientation spatiale extraordinaire ; (2) Comptage (deep/count) : la langue structure le dénombrement ; (3) Perception des couleurs (early/colors) : catégories linguistiques influencent la discrimination visuelle ; (4) Genre grammatical (Broad) : 'pont' → robuste/fort en espagnol (masculin), élégant/beau en allemand (féminin) — associations de caractères lents partiellement genrées culturellement ; (5) Attribution causale (Weighty) : la langue influence qui l'on accuse dans un accident. 'Language crafts reality.'

→ Langage, Conscience, Raison, relativisme linguistique

Rimbaud — 'L'Alchimie du verbe' et synesthésie Littérature

Fonction poétique (Jakobson) : le signifiant devient matière expressive. Rimbaud : 'J'inventais la couleur des voyelles / A noir, E blanc, I rouge, O bleu, U vert.' Puis : 'le bon son de septembre ou je sentais des gouttes, / I rosée à mon front comme un vin de vigueur.' Le poète exploite la synesthésie — correspondance entre sons et sensations — pour dépasser la fonction référentielle. Le langage comme fin en soi. Voir aussi : Calligrammes d'Apollinaire (forme visuelle du poème).

→ Fonction poétique (Jakobson), Art, langage comme fin en soi

Jakobson — Les 6 fonctions (publicités) Philosophie

'Dior, j'adore' → fonction poétique (jeu de sonorités). 'Allô, vous m'entendez ?' → fonction phatique. 'Vite ! Dépêche-toi !' → fonction conative. 'Hélas ! Je suis arrivé trop tard' → fonction émotive. 'Que voulez-vous dire par là ?' → fonction métalinguistique. 'Le train est en retard' → fonction référentielle.

→ Fonctions du langage, Communication

Watzlawick — Injonctions paradoxales Philosophie

'Soyez spontané !' : paradoxe de communication — on ne peut obéir qu'en désobéissant à l'esprit de l'injonction. Autres exemples : 'Tu devrais m'aimer', 'Ne sois pas si docile'. Ces paradoxes révèlent que le langage peut se retourner contre sa propre fonction et produire de la souffrance psychique (double bind de Bateson).

→ Limites de la communication, Injonction paradoxale

Tristan Tzara — Poème dadaïste (« recette ») Littérature

Tzara propose une « recette » pour faire un poème dadaïste : prendre un journal, prendre des ciseaux, choisir un article de la longueur du poème souhaité, découper soigneusement chaque mot, les mettre dans un sac, agiter doucement, sortir les coupures dans l'ordre où elles quittent le sac, recopier consciencieusement. « Le poème vous ressemblera. » Provocation et démonstration : le langage est matériau, le hasard peut faire œuvre, et la fonction référentielle n'est pas l'essence du poème.

→ Tzara, fonction poétique, langage = matériau, hasard créateur

Apollinaire — Calligrammes (1918) Littérature

Apollinaire dispose les vers de manière à former une image (cœur, pluie, tour Eiffel, cravate). La forme visuelle du texte fait sens — le signifiant graphique devient porteur de signifié. Illustre la fonction poétique : le langage n'est plus seulement son ou concept, mais aussi forme spatiale. L'œil lit autant que l'oreille entend. Prolonge la synesthésie de Rimbaud (L'Alchimie du verbe).

→ Fonction poétique, Art, Rimbaud (synesthésie)

Breton — Cadavre exquis et écriture automatique Littérature

<strong>Cadavre exquis</strong> : jeu collectif surréaliste où chacun écrit un mot puis plie la feuille pour cacher ce qu'il a écrit avant de la passer. Le premier essai a donné « Le cadavre — exquis — boira — le vin — nouveau ». Le hasard combinatoire produit du sens neuf. <strong>Écriture automatique</strong> : écrire vite, sans plan, sans censure rationnelle, pour laisser émerger l'inconscient. Le langage devient laboratoire de l'inconscient — au croisement de la fonction poétique (Jakobson) et de la psychanalyse (Freud).

→ Breton, surréalisme, inconscient (Freud), fonction poétique

Perec — La Disparition (1969) et OULIPO Littérature

<em>La Disparition</em> est un roman policier de plus de 300 pages écrit sans la lettre 'e' (lipogramme) — la voyelle la plus fréquente du français. La contrainte est si radicale qu'elle devient le sujet caché du livre (le 'e' qui a disparu = Anton Voyl, le héros). L'OULIPO (Ouvroir de Littérature Potentielle, fondé en 1960 par Queneau et Le Lionnais) explore systématiquement les contraintes formelles : palindromes, lipogrammes, S+7. Devise : « la contrainte est libératrice ». Démontre que les règles formelles génèrent paradoxalement de la nouveauté.

→ Perec, OULIPO, langage = matériau, contrainte créatrice

Cendrars — La Prose du Transsibérien (1913) Littérature

Blaise Cendrars épouse l'expérience du rythme du train Transsibérien en s'abandonnant au rythme du langage : vers libres, scansion irrégulière, longueurs variables. Le poème (premier 'livre simultané' avec Sonia Delaunay, 2 mètres de long) joint texte et couleurs. Le langage cesse d'être pur véhicule pour devenir corps rythmique, sensoriel, qui mime ce qu'il évoque.

→ Fonction poétique, rythme, Apollinaire, Calligrammes

Cassin — Comment Trump et Poutine malmènent la langue Actualité

Barbara Cassin analyse les usages politiques contemporains du langage à la lumière de la <em>sophistique antique</em> (Gorgias) et de la <em>novlangue</em> orwellienne. Mécanismes observés : (1) <strong>torsion</strong> — un mot est retourné contre son sens (« presse libre » désigne la propagande, « démocratie » la majorité tyrannique) ; (2) <strong>répétition</strong> — une affirmation reprise est tenue pour vraie, indépendamment de toute preuve ; (3) <strong>insulte rituelle</strong> — l'opposant n'est pas réfuté, il est disqualifié comme catégorie morale (« ennemi du peuple ») ; (4) <strong>brutalisation</strong> — l'horizon du débat se rétrécit, l'argument cède la place à l'agression. Cassin : ce n'est pas un raffinement académique, c'est une <em>urgence philosophique</em> — « une langue de fascistes peut faire des hommes des fascistes ».

→ Cassin, Trump, Poutine, sophistique, brutalisation langagière, novlangue

« Une société qui cherche ses mots » Société

Diagnostic contemporain : appauvrissement du vocabulaire politique commun (<em>Le 1 Hebdo</em>, 2024-2025). À mesure que les mots se raréfient et se polarisent, le débat public glisse de l'argumentation vers l'<em>indignation</em>, du raisonnement vers le <em>slogan</em>. Phénomène lié à : (1) la rapidité des échanges numériques (140 puis 280 caractères) ; (2) la logique algorithmique qui valorise l'émotion sur la nuance ; (3) la viralité du like et du repartage. Conséquence : on partage la langue sans plus partager les concepts qu'elle véhicule — phénomène que Cassin appelle « brutalisation » et qu'Orwell anticipait sous le nom de novlangue. Réponse philosophique : redonner épaisseur conceptuelle au vocabulaire commun, redonner à la conversation le temps qu'elle demande.

→ Novlangue, Cassin, post-vérité, débat public, réseaux sociaux

Simone Weil — La liberté d'expression a-t-elle des limites ? Philosophie politique

Dans <em>L'Enracinement</em> (1949, posthume) et plusieurs textes des années de Londres, Simone Weil distingue deux choses qu'on confond trop souvent : (1) la <strong>liberté de l'intelligence</strong> — qui doit être absolue pour le penseur ou le savant, parce que la pensée a besoin du droit de tout examiner, y compris l'impossible et l'odieux ; (2) la <strong>liberté de propagande</strong> — qui ne peut être absolue, parce qu'elle exerce un pouvoir de fait sur les âmes et engage donc une <em>responsabilité</em>. Confondre les deux conduit, selon Weil, à protéger le mensonge sous couvert de penser librement. Le débat contemporain sur les <em>fake news</em>, les <em>haters</em>, les contenus extrêmes en ligne rejoue ce partage qu'elle proposait il y a quatre-vingts ans.

→ Weil, liberté d'expression, responsabilité, post-vérité, fake news