Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Wittgenstein (1889 – 1951)
Philosophie analytique du langage · XXe siècle
Biographie
Ludwig Wittgenstein (1889–1951), philosophe autrichien installé à Cambridge. Il publie de son vivant un seul livre, le Tractatus logico-philosophicus (1921), puis le critique lui-même dans les Recherches philosophiques (posthumes, 1953). Les deux ont transformé la philosophie du langage.
Thèmes : limites du langage, dire et montrer, jeux de langage, signification et usage, langage privé.
Ses idées, notion par notion
Langage
Tractatus logico-philosophicus (1921)
Le langage dit le monde en le peignant : une proposition est une image logique d'un fait possible. Ce qui ne peut pas se peindre (l'éthique, l'esthétique, le sens de la vie) ne peut pas se dire, seulement se montrer. La philosophie n'est pas une doctrine mais une activité : la clarification logique des pensées.
« Les frontières de mon langage sont les frontières de mon monde » (5.6, trad. Granger)
« Sur ce dont on ne peut parler, il faut garder le silence » (7, trad. Granger)
Recherches philosophiques (posthume, 1953)
Le second Wittgenstein abandonne l'idée d'une essence du langage. Parler, c'est jouer à des jeux de langage variés (ordonner, raconter, plaisanter, prier), liés à des formes de vie ; dans la plupart des cas, la signification d'un mot est son usage. Et un langage purement privé, que moi seul pourrais comprendre, est impossible : suivre une règle est une pratique publique.
En substance : La signification d'un mot est son emploi dans le langage (§ 43, reformulé)
En dialogue avec
- Augustin (l'apprentissage du langage) : Les Recherches philosophiques s'ouvrent sur un passage des Confessions où Augustin décrit comment il apprit les mots en voyant désigner les choses : Wittgenstein y voit une image trop simple du langage, où chaque mot nommerait un objet.