Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Guillaume d'Ockham (1285 – 1347)
Nominalisme / Scolastique · Moyen Âge
Biographie
Franciscain et logicien anglais (vers 1285 – 1347). Accusé d'hérésie, il fuit Avignon en 1328 et défend contre le pape la pauvreté franciscaine. Figure du nominalisme, il a donné son nom au « rasoir d'Ockham », principe d'économie des explications.
Thèmes : nominalisme, universaux, rasoir d'Ockham, logique des termes.
Ses idées, notion par notion
Langage
Somme de logique (vers 1323)
Querelle des universaux : « l'homme », « l'arbre » désignent-ils des réalités générales ? Non, répond Ockham : il n'existe que des individus. L'universel est un signe, un concept de l'esprit qui renvoie à plusieurs individus semblables. C'est le nominalisme : le langage et la pensée classent, la réalité n'est faite que de singuliers.
En substance : Tout universel est une chose singulière, et il n'est universel que par la signification (Somme de logique, I, 14, reformulé)
Science
Commentaire des Sentences (vers 1318)
Principe d'économie, dit rasoir d'Ockham : ne pas multiplier les entités sans nécessité. À pouvoir explicatif égal, l'explication qui suppose le moins d'êtres vaut mieux. La formule la plus connue, « Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem », n'est pas d'Ockham : on ne la trouve qu'au XVIIe siècle. Lui écrit que la pluralité ne doit pas être posée sans nécessité.
« Pluralitas non est ponenda sine necessitate » : la pluralité ne doit pas être posée sans nécessité
En dialogue avec
- Thomas d'Aquin (les universaux) : Pour Thomas d'Aquin, la nature commune existe dans les choses individuelles ; pour Ockham, il n'existe que des individus, et l'universel n'est qu'un signe.