Fiche de révision · Philosophie Terminale
La conscience
Qu'est-ce que la conscience ?
Définition et enjeux
Approfondir la notion
Les auteurs à connaître sur la conscience
Descartes
Discours de la méthode, 1637 / Méditations métaphysiques, 1641
Cogito : « Je pense, donc je suis » (Discours de la méthode, IVe partie ; les Méditations disent « je suis, j'existe »). La conscience est le seul fondement indubitable. Dualisme : l'âme (pensée) et le corps (étendue) sont deux substances distinctes.
« Je pense, donc je suis »
Freud
Introduction à la psychanalyse, 1916
L'inconscient comme iceberg : le moi n'est pas maître en sa propre maison. Ça / Moi / Surmoi. Les pulsions refoulées agissent à notre insu (rêves, lapsus, actes manqués).
« Le moi n'est pas maître dans sa propre maison » (Une difficulté de la psychanalyse, 1917)
Sartre
L'Être et le Néant, 1943
La conscience est néant : elle n'est jamais chose. Elle est toujours intentionnelle (dirigée vers autre chose). La mauvaise foi = se croire une chose déterminée.
« La conscience est ce qu'elle n'est pas et n'est pas ce qu'elle est »
Hegel
Phénoménologie de l'Esprit, 1807
Dialectique maître/esclave : la conscience de soi naît dans le conflit. Je me reconnais dans le regard de l'autre. L'autoconscience est médiatisée par autrui.
« La conscience de soi n'existe que reconnue »
Bergson
Matière et mémoire, 1896
La conscience est durée vécue, flux continu. Elle n'est pas réductible au cerveau. La mémoire est la substance du moi.
En substance : La conscience = durée intérieure, non espace mesurable
Locke
Essai sur l'entendement humain, 1690
L'identité personnelle repose sur la conscience mémorielle : je suis la même personne par continuité de mes souvenirs.
En substance : La mémoire = fondement de l'identité personnelle
Hume
Traité de la nature humaine, 1739
Le moi n'est pas une substance immuable mais un 'faisceau de perceptions' qui se succèdent à toute vitesse. 'L'esprit est une sorte de théâtre où diverses perceptions font successivement leur apparition.' Il n'y a ni simplicité ni identité dans le moi : nous inventons la notion de 'substance' pour masquer ce flux.
« Les hommes ne sont rien d'autre qu'un faisceau ou une collection de différentes perceptions »
Ricœur
Écrits et conférences 1 — Autour de la psychanalyse, 2008
L'identité narrative : nous apprenons à devenir le narrateur de notre propre histoire. La subjectivité n'est ni une suite incohérente d'événements ni une substantialité immuable : c'est une identité narrative qui se construit par le récit. Ce que nous appelons 'soi' est médiatisé par les récits culturels que nous appliquons à notre vie.
« Nous apprenons à devenir le narrateur de notre propre histoire »
Alain
Études
L'idée du Moi se forme corrélativement à l'idée des autres. C'est par le langage, le nom propre, les jugements d'autrui que nous tenons la première connaissance de nous-mêmes. L'honneur = sentiment intérieur des sanctions extérieures. La conscience de soi est toujours socialement médiatisée.
« C'est des autres que nous tenons la première connaissance de nous-mêmes »
Nietzsche
Par-delà le Bien et le Mal, 1886
Critique du cogito cartésien : 'je' est une simple hypothèse grammaticale. La routine du langage nous fait supposer un sujet là où il n'y a que processus. 'Quelque chose pense' ne suppose pas nécessairement un sujet substantiel. La conscience de soi est une construction fictive de la grammaire.
En substance : Le je n'est qu'une habitude grammaticale : on pense, donc il faut quelqu'un qui pense (Par-delà bien et mal, § 17 et 54, reformulé)
Kant
Anthropologie du point de vue pragmatique
L'enfant qui commence à dire 'je' opère un retournement décisif : auparavant il se sentait simplement, maintenant il se pense. Ce passage s'effectue à travers le langage et l'intersubjectivité : c'est parce qu'autrui m'adresse un 'tu' que je peux me saisir comme 'je'. La conscience réflexive émerge dans et par le rapport à l'autre.
En substance : Le langage et l'intersubjectivité sont la condition de la conscience réflexive
Pascal
Pensées
L'homme est 'un roseau pensant', le plus faible de la nature, mais sa grandeur est dans sa pensée. La conscience de la mort distingue l'homme de la nature aveugle : quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt. La conscience humaine n'est pas une faiblesse mais une dignité.
« L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pensant »
Zhuangzi
Zhuangzi, chapitre 2
Zhuang Zhou rêve qu'il est un papillon, heureux de voleter, sans savoir qu'il est Zhou. Il s'éveille : est-il Zhou qui a rêvé être papillon, ou un papillon qui rêve être Zhou ? Le récit ne conclut pas au doute sur tout mais à la transformation des choses : nos distinctions (moi et autre, rêve et veille) dépendent d'un point de vue.
En substance : Est-ce Zhou qui rêvait d'être un papillon, ou un papillon qui rêve d'être Zhou ? (chap. 2, reformulé)
Avicenne
Livre de la guérison, De l'âme, I, 1 et V, 7
L'expérience de pensée de l'homme volant : imaginons un homme créé d'un coup, adulte, suspendu dans l'air, les yeux voilés, les membres écartés pour qu'ils ne se touchent pas. Il ne perçoit rien de son corps ni du monde. Pourtant il affirme qu'il existe. L'âme se connaît donc elle-même sans passer par le corps : six siècles avant Descartes, la conscience de soi est posée comme première.
En substance : L'homme suspendu dans l'air, privé de toute sensation, affirme encore qu'il existe (De l'âme, I, 1, reformulé)
Montaigne
Essais, « Au lecteur » (1580) et III, 2, « Du repentir »
Montaigne se prend lui-même pour objet, non pour se donner en exemple, mais parce que chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition. Il découvre un moi changeant et divers, qu'on ne peut peindre qu'en mouvement. La connaissance de soi n'est pas une saisie d'un coup, comme chez Descartes, mais un essai sans fin.
« Je suis moi-même la matière de mon livre » (Essais, « Au lecteur »)
« Je ne peins pas l'être. Je peins le passage » (III, 2)
Malebranche
De la recherche de la vérité, III, II, 7 (1674–1675)
Contre Descartes, pour qui l'esprit est plus aisé à connaître que le corps, Malebranche soutient que nous n'avons pas d'idée claire de notre âme. Nous la connaissons seulement par conscience, ou sentiment intérieur : nous sentons que nous pensons, voulons, souffrons, sans savoir ce qu'est l'âme. Paradoxe : le corps, objet de la géométrie, est mieux connu que l'esprit.
En substance : Nous ne connaissons notre âme que par conscience ou sentiment intérieur (III, II, 7, reformulé)
Husserl
Méditations cartésiennes, § 14 (1931)
Toute conscience est conscience de quelque chose : c'est l'intentionnalité. La conscience n'est pas une boîte qui contiendrait des images des choses, elle est un mouvement vers elles. Percevoir, imaginer, se souvenir, désirer sont des manières différentes de viser un objet. La phénoménologie décrit ces vécus en suspendant la croyance spontanée à l'existence du monde (épochè), pour revenir aux choses mêmes.
« Le mot intentionnalité ne signifie rien d'autre que cette particularité foncière et générale qu'a la conscience d'être conscience de quelque chose » (§ 14, trad. Peiffer et Levinas)
Textes et arguments clés
Descartes — le cogito
Même si je me trompe, c'est moi qui me trompe : la pensée ne peut être mise en doute. Certitude irréductible du sujet pensant.
Freud — inconscient et rêve
Le rêve est la 'voie royale' vers l'inconscient. Les actes manqués, lapsus révèlent les désirs refoulés qui agissent à notre insu.
Corps et conscience
Concept religieux du corps : âme/corps séparés (Platon, Descartes). Concept biologique : corps objet d'études (dissections, greffes). Le corps est constitutif de l'identité du sujet.
Agence Biomédecine
'Être un corps' vs 'avoir un corps' : ambivalence culturelle. Le don d'organes pose la question de l'identité corporelle et de la conscience de soi en tant que personne.
Hume, Traité de la nature humaine
Quand je pénètre au plus intime de ce que j'appelle 'moi', je tombe toujours sur telle ou telle perception particulière. Je ne peux jamais me saisir 'moi' sans saisir une perception. L'identité du moi est une fiction : nous inventons un principe unificateur pour relier des perceptions discontinues.
Locke, Essai sur l'entendement humain — identité personnelle
La conscience accompagne toujours la pensée. C'est elle qui fait que chacun est ce qu'il appelle 'soi'. L'identité personnelle = identité de conscience. Problème : la conscience est interrompue par l'oubli — sommes-nous 'la même chose pensante' à travers le temps ?
Sartre, L'existentialisme est un humanisme — extrait 4
L'intersubjectivité : pour obtenir une vérité quelconque sur moi, il faut que je passe par l'autre. L'autre est indispensable à mon existence, aussi bien qu'à la connaissance que j'ai de moi. C'est dans le monde de l'intersubjectivité que l'homme décide ce qu'il est.
Descartes, Discours de la méthode
Même en supposant que tout soit faux, il faut nécessairement que 'moi qui pense, je sois quelque chose'. 'Je pense, donc je suis' : certitude première et indubitable. L'âme (res cogitans) est distincte du corps (res extensa) : elle n'a besoin d'aucun lieu ni d'aucune chose matérielle.
Ricœur, 'La vie : un récit en quête de narrateur'
La vie n'est pas vécue comme un roman mais nous lui appliquons une intelligence narrative. L'identité narrative est la seule qui échappe à l'alternative entre changement pur et identité absolue. C'est en nous racontant que nous nous constituons comme sujets.
Alain, Études
La chronologie de mes souvenirs est élaborée, discutée, contrôlée en commun. 'J'apprends ma propre histoire.' L'existence sociale tient par l'intérieur : l'honneur = sentiment intérieur des sanctions extérieures. Le moi individu est distinct des autres mais connu par eux.
Nietzsche, Par-delà le Bien et le Mal — texte complémentaire
La superstition des logiciens : croire que 'je pense' implique un 'je' comme sujet. Quelque chose pense — mais ce 'quelque chose' est déjà une interprétation du processus, non le processus lui-même. Le sujet 'je' est une hypothèse grammaticale, non une certitude.
Hegel, Esthétique
L'homme se constitue pour soi par son activité pratique. Il est poussé à se trouver lui-même dans ce qui lui est donné extérieurement. Il parvient en changeant les choses extérieures qu'il marque du sceau de son intériorité. Exemple : le petit garçon qui jette des pierres dans l'eau et admire les ronds — il bénéficie du spectacle de sa propre activité.
Kant, Anthropologie du point de vue pragmatique — l'enfant dit 'je'
Avant de dire 'je', l'enfant parle de lui à la troisième personne ('Pierre veut'). Le jour où il dit 'je' pour la première fois, c'est un retournement décisif : il se pense lui-même. Ce passage est lié au langage — à la fois signe et condition de la conscience réflexive. L'intersubjectivité (le 'tu' d'autrui) précède l'individuation du 'je'.
Pascal, Pensées — le roseau pensant
L'homme est un roseau, le plus faible de la nature. Un souffle de vent peut le tuer. Mais quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt et que l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien. La conscience de la mort est la marque de la dignité humaine, non de sa faiblesse.
Sartre, L'Être et le Néant — la honte et le regard d'autrui
La honte révèle à autrui un être que je suis mais qui m'échappe. Je découvre que je suis quelque chose pour l'autre avant d'être quelque chose pour moi. Le regard d'autrui est un intermédiaire qui renvoie de moi à moi-même. La conscience de soi n'est donc pas auto-suffisante : elle passe nécessairement par l'autre. Critique du cogito cartésien : autrui possède une part de moi-même.
Concepts
- Existentialisme (Sartre)
- Doctrine selon laquelle l'être humain n'est pas déterminé d'avance par une essence , mais libre et responsable de son existence : « l' existence précède l'essence » (Sartre). On distingue l'existentialisme chrétien (Jaspers, Gabriel Marcel) et l'existentialisme athée (Heidegger, Sartre) ; leur point commun est de faire de l'homme un projet qui se choisit lui-même. Ex. la « mauvaise foi » : se…
- Solipsisme
- Thèse selon laquelle il n'y aurait, pour le sujet pensant, d'autre réalité que lui-même : le monde et autrui ne seraient que des représentations de ma propre conscience. Position limite née du doute et du primat du « je pense », elle rend l'existence d'autrui indémontrable. Ex. poussé à bout, le cogito risque d'enfermer le sujet en lui-même.
- Signal / Symbole (Benveniste)
- Le signal est un fait physique lié à un autre par rapport naturel ou conventionnel — l'animal y réagit par réflexe conditionné (Pavlov). Le symbole est institué par l'homme et doit être interprété : l'animal exprime ses émotions, il ne les dénomme pas.
- Injonction paradoxale (Watzlawick)
- "Soyez spontané !" — contradiction performative : pour obéir, il faudrait être spontané par obéissance, donc sans spontanéité. Watzlawick : ces paradoxes sont au cœur de la communication pathologique (double bind de Bateson). Révèlent les limites structurelles de la communication.
- Cogito (Descartes)
- Cogito ergo sum — "je pense donc je suis" (Descartes, Méditations métaphysiques , 1641). Première certitude après le doute hyperbolique. Fondement du rationalisme moderne. Critiques : Nietzsche ("ça pense"), Hume (pas de moi stable), Freud (l'inconscient contredit la transparence du cogito).
- Mauvaise foi (Sartre)
- Sartre : attitude qui consiste à se croire déterminé comme une chose, à nier sa liberté radicale en "jouant un rôle". Exemple : le garçon de café qui "joue" à être garçon de café. ≠ mensonge (on se ment à soi-même conscient de sa liberté).
- Dialectique Maître/Esclave (Hegel)
- Hegel ( Phénoménologie de l'Esprit , 1807) : la conscience de soi ne s'obtient que dans la reconnaissance par une autre conscience. Le maître exige la reconnaissance de l'esclave qu'il nie — reconnaissance creuse. L'esclave se réalise dans le travail et accède à une vraie conscience de soi.
- Déterminisme (D'Holbach / Spinoza / Engels)
- Doctrine : tout événement, y compris les actes humains, est la conséquence nécessaire de causes antérieures. D'Holbach : l'homme est "une machine". Spinoza et Engels : compatibilisme — la liberté est la nécessité comprise. Différent du fatalisme (qui nie l'action).
- Libre arbitre (Descartes / Sartre)
- Capacité à choisir librement entre plusieurs possibles, indépendamment de toute détermination. Descartes : la liberté est "la plus grande perfection de l'homme". Sartre : "nous sommes condamnés à être libres". Remis en cause par le déterminisme et la psychanalyse (inconscient).
- Aliénation (Marx / Hegel / Simondon)
- Marx : le travailleur est étranger à son produit (qui lui échappe), à son activité (imposée), à son espèce (déshumanisé), à ses semblables (concurrence). Hegel : l'esprit s'aliène dans le monde avant de se retrouver. Simondon : aliénation par méconnaissance des machines.
- Banalité du mal (Arendt)
- Arendt ( Eichmann à Jérusalem , 1963) : le mal radical ne suppose pas de monstruosité mais l' absence de pensée — obéissance sans jugement. Eichmann exécutait des ordres sans réfléchir à leur sens moral. La pensée est une condition de résistance au mal.
- Autonomie (Kant)
- Kant : se donner sa propre loi (auto-nomos). L' autonomie morale est la capacité à agir selon des principes que l'on s'est soi-même donnés par la raison. ≠ hétéronomie (obéir à une loi extérieure). C'est le fondement de la dignité humaine.
- Intersubjectivité (Husserl / Sartre / Merleau-Ponty)
- Relation entre sujets par laquelle chacun reconnaît l'autre comme une autre conscience. Fondement du monde commun et de l'objectivité. Husserl : la réalité partagée se constitue par l'intersubjectivité. Sartre : "l'enfer, c'est les autres" — mais aussi la condition de la conscience de soi.
- Conscience (Descartes / Freud / Sartre)
- La conscience est la présence à soi et au monde. On distingue la conscience immédiate (perception du monde) et la conscience réflexive (retour sur soi). La psychanalyse remet en cause sa transparence.
- Refoulement (Freud)
- Freud : mécanisme par lequel le Moi repousse dans l'inconscient les représentations liées à des pulsions inacceptables. Le refoulé n'est pas détruit — il agit en retour sous forme de symptômes, rêves, actes manqués. Fondement de la névrose.
- Tabula rasa (Locke)
- Locke : l'esprit humain est à la naissance une "table rase" — il n'y a pas d'idées innées. Toute connaissance vient de l'expérience sensible. S'oppose à Descartes (idées innées) et à Leibniz (monades). Fondement de l'empirisme.
- Durée (Bergson)
- Bergson : le temps vécu intérieurement, flux continu et qualitatif — ≠ temps de la physique (homogène, spatialisé, quantifiable). La conscience est durée : ses états se fondent les uns dans les autres. L'introspection révèle cette durée irréductible au chronomètre.
- Être-vers-la-mort (Heidegger)
- Heidegger : la mort est la possibilité la plus propre, inconditionnelle et certaine du Dasein (être-là). L'angoisse face à la mort révèle l'authenticité — elle arrache à la "déchéance" dans le "on" (das Man). Assumer sa finitude, c'est exister authentiquement.
- Identité narrative (Ricœur)
- Ricœur : l'identité personnelle n'est ni substance fixe (idem) ni flux incohérent (Hume), mais ipse — identité narrative. C'est en racontant notre vie que nous nous constituons comme sujet. Les récits culturels que nous appliquons à notre vie font notre identité.
- Travail et reconnaissance (Hegel)
- Hegel : l'esclave se libère par le travail. En transformant la matière, il s'y reconnaît et forme sa conscience de soi. Le maître, dépendant de l'esclave pour ses besoins, perd sa liberté. Le travail est le chemin de l'émancipation par la résistance de la matière.
- Transcendance (Augustin / Spinoza / Kant)
- Du latin transcendere , « passer au-delà ». Désigne ce qui dépasse l'ordre naturel ou sensible — Dieu pour les religions monothéistes, le « tout autre » de l'expérience du sacré. S'oppose à l' immanence (ce qui reste dans le monde). Augustin : l'expérience du sacré met l'homme face à un « tout autre, à la fois terrible et fascinant ». Spinoza renverse : Dieu = la Nature ( Deus sive Natura ) — il…
- Réminiscence (Platon)
- Du grec anamnêsis , « ressouvenir ». Théorie platonicienne ( Ménon , Phédon ) : connaître, c'est re-connaître ce que l'âme a contemplé avant la naissance et qu'elle a oublié. Réponse au paradoxe sophistique de l'apprentissage : si l'on sait, il n'y a pas à chercher ; si l'on ignore, on ne saurait ce qu'on cherche. Démonstration : Socrate fait découvrir un théorème à un jeune esclave par les…
- Aliénation religieuse (Feuerbach / Marx)
- Feuerbach ( L'Essence du christianisme , 1842) : Dieu n'est rien d'autre que la projection hors de soi des aspirations humaines (puissance, sagesse, amour) que l'expérience de notre finitude borne. L'homme s'aliène en Dieu parce qu'en lui il se réalise dans un autre imaginaire . Marx prolonge : il faut analyser les conditions sociales (oppression, frustration) qui produisent cette projection.…
- Herméneutique (Dilthey / Heidegger / Ricœur)
- Du grec hermêneutikê , « art d'interpréter ». Théorie de l' interprétation des textes (initialement les textes sacrés). Dilthey ( Introduction à l'étude des sciences humaines , 1883) : les sciences humaines (histoire, sociologie, philosophie) ne procèdent pas par explication causale (comme les sciences de la nature) mais par compréhension ( Verstehen ) — interprétation des intentions humaines.…
- Vérités du cœur (Pascal)
- Pascal ( Pensées ) : il existe des vérités du cœur que la raison seule ne peut atteindre — elles sont l'objet d'une révélation, non d'une démonstration. Pascal distingue trois ordres irréductibles : (1) ordre des corps (matière) ; (2) ordre des esprits (pensée, démonstration) ; (3) ordre de la charité (foi, amour de Dieu). Vouloir prouver Dieu comme un théorème = se tromper d'ordre. « Le cœur a…
- Angoisse (Kierkegaard / Heidegger / Sartre)
- Pour Kierkegaard ( Le Concept d'angoisse , 1844 ; Crainte et Tremblement , 1843) : sentiment fondamental qui révèle la liberté humaine face au possible — non peur d'un objet précis, mais vertige devant l'indétermination de l'existence. L'angoisse est formatrice : elle met à nu nos illusions et ouvre à la foi authentique (« le saut »). Heidegger reprend : l'angoisse révèle l' être-pour-la-mort…
- Illusion (Freud / Marx / Feuerbach)
- À distinguer de l'erreur (qu'on peut corriger) et du mensonge (intentionnel). Une illusion est une croyance fausse motivée par un désir . Freud ( L'Avenir d'une illusion , 1927) : la religion est l'illusion universelle obsessionnelle de l'humanité — non nécessairement fausse, mais motivée par le désir infantile d'un père protecteur. Marx élargit : toute idéologie peut être une illusion qui…
- Idée rude (représentation) (Épictète)
- Pour les Stoïciens (Épictète, Manuel ) : représentation immédiate et non examinée qui s'impose à l'esprit (« cet homme m'a insulté », « la mort est un mal »). Elle saisit l'âme avant tout jugement rationnel. La raison doit tester cette représentation par la prosochè (attention) : suspendre l'assentiment, distinguer ce qui dépend de nous (notre jugement) de ce qui n'en dépend pas (les événements)…
- Rationalisme (Descartes / Spinoza / Leibniz)
- Doctrine selon laquelle la raison est la source principale (voire unique) de la connaissance vraie. Le rationalisme affirme l'existence d' idées innées et de vérités a priori que l'esprit possède indépendamment de l'expérience sensible — les sens étant trompeurs. Figures majeures : Descartes (le cogito et les idées claires et distinctes), Spinoza, Leibniz. S'oppose à l'empirisme. Kant en…
- Empirisme (Locke / Hume / Berkeley)
- Doctrine selon laquelle toute connaissance dérive de l' expérience sensible — il n'y a pas d'idées innées. L'esprit à la naissance est une tabula rasa (table rase) sur laquelle l'expérience inscrit ses données (Locke). Hume radicalise : même la causalité n'est qu'une habitude psychologique, non une nécessité rationnelle. Figures majeures : Locke, Hume, Berkeley. S'oppose au rationalisme. Kant…
- Épochè (Husserl)
- Suspension du jugement. Chez les sceptiques, refus d’affirmer ou de nier pour atteindre la tranquillité ; chez Husserl, « mise entre parenthèses » du monde naturel pour décrire les phénomènes tels qu’ils apparaissent à la conscience.
- Dualisme (Descartes)
- Thèse métaphysique de l’existence de deux substances distinctes et irréductibles — typiquement l’âme (pensée) et le corps (étendue) chez Descartes, ou l’esprit et la matière.
- Matérialisme (Marx)
- Doctrine selon laquelle seule la matière existe : la pensée et la conscience sont des produits de l’organisation matérielle. Démocrite (atomisme), Marx (matérialisme historique : les conditions matérielles déterminent les idées).
- Idéalisme (Platon)
- Doctrine selon laquelle la réalité véritable est d’ordre idéel ou spirituel : les Idées (Platon), l’esprit ou la conscience précèdent et fondent le monde sensible. Platon, Berkeley, Hegel.
- Humanisme (Sartre)
- Courant de pensée qui place l’homme, sa dignité et sa liberté au centre, avec confiance dans la raison et l’éducation. À la Renaissance (Pic de la Mirandole), puis chez Sartre (« l’existentialisme est un humanisme »).
- Monisme (Spinoza)
- Thèse métaphysique selon laquelle il n’existe qu’une seule substance ou un seul principe ultime du réel, par opposition au dualisme. Chez Spinoza, il n’y a qu’une substance infinie, Dieu ou la Nature (« Deus sive Natura »), dont l’esprit et le corps sont deux attributs.
- Réification (Marx)
- Fait de transformer des rapports humains et sociaux en rapports entre choses, et de traiter une personne comme un simple objet. Liée chez Marx au « fétichisme de la marchandise » ; développée par Lukács.
- Inné / acquis
- Opposition entre ce qui est présent dès la naissance (inné) et ce qui résulte de l’apprentissage et du milieu (acquis). Au cœur du débat nature / culture sur ce qui définit l’homme.
- Finitude (Heidegger)
- Caractère de l’existence humaine limitée, mortelle et temporelle. L’homme est un être fini, conscient de ses limites et de sa mort, ce qui donne sens et urgence à son existence.
- Maîtres du soupçon (Ricœur)
- Expression forgée par Paul Ricœur ( De l’interprétation. Essai sur Freud , 1965) pour désigner conjointement Marx, Nietzsche et Freud . Tous trois rompent avec l’herméneutique classique de la confiance (le sens manifeste donne le vrai) au profit d’une herméneutique du soupçon : ce que la conscience croit dire est l’envers de ce qui se dit vraiment en elle. Marx soupçonne l’idéologie sous le…
- Sensation
- Impression simple reçue par un sens (une couleur, un son, une chaleur, une douleur), avant que l'esprit ne l'organise. La perception , elle, saisit un objet : je perçois une table, je n'en sens que la couleur et la dureté. Les empiristes font de la sensation l'origine de toutes nos idées. Ex. Dans le noir, je sens quelque chose de froid et de lisse ; quand j'allume, je perçois un verre.
Plans de dissertation
La conscience peut-elle être notre seul point d'appui pour connaître ?
Oui : le cogito cartésien fonde la certitude absolue. Le doute hyperbolique aboutit à la seule vérité indubitable : 'Je pense, donc je suis'. (Descartes, Méditations I)
Mais la conscience immédiate peut être trompeuse : illusions, hallucinations. La certitude du cogito ne garantit pas la vérité du monde extérieur. (Descartes lui-même le reconnaît (malin génie))
La conscience réflexive enrichit le cogito : connaissance de soi, non simple sentiment d'exister. Elle implique un effort de retour sur ses actes et jugements. (Alain : 'La conscience n'est pas un miroir')
Sommes-nous vraiment transparents à nous-mêmes ?
Non : Freud montre que la conscience est la partie émergée de l'iceberg. Ça, Moi, Surmoi. Les pulsions refoulées orientent nos comportements à notre insu. (Freud, Introduction à la psychanalyse)
La mauvaise foi (Sartre) n'est pas l'inconscient : c'est une fuite consciente-mais-niée de notre liberté. L'homme se ment à lui-même volontairement. (Sartre, L'Être et le Néant)
Nuance : même si l'inconscient existe, la psychanalyse vise à ramener les conflits à la conscience. La cure = élargissement de la conscience sur l'inconscient. (Freud : 'Là où était le ça, le moi doit advenir')
La conscience de soi naît-elle du rapport à l'autre ?
Oui : pour Hegel, la conscience ne peut se reconnaître qu'en rencontrant une autre conscience. Le conflit maître/esclave révèle que l'autoconscience a besoin d'être reconnue. (Hegel, Phénoménologie de l'Esprit)
Sartre : le regard d'autrui peut aussi être aliénant ('l'enfer c'est les autres'). Le regard objectivant me transforme en chose. (Sartre, Huis clos)
Synthèse : la conscience de soi se construit dans et par le rapport à autrui, mais cette construction peut être aliénante ou libératrice selon la qualité de la reconnaissance. (Honneth : la lutte pour la reconnaissance)
La conscience de soi est-elle le fondement de l'identité personnelle ou la révélation de son insaisissabilité ?
Prendre conscience de soi, c'est justement parvenir à se saisir : Descartes (cogito = certitude première), Hegel (conscience de soi via l'activité pratique et la reconnaissance). La conscience réflexive enrichit le sujet. (Descartes, Discours de la méthode ; Hegel, Esthétique)
La conscience de soi révèle l'insaisissabilité du sujet : une part de moi m'est étrangère (Freud — rêves, lapsus, actes manqués). L'inconscient donne sens à ce qui ne semblait pas en avoir, mais la conscience n'en a plus le monopole. 'L'inconscient est structuré comme un langage' (Lacan). (Freud, Introduction à la psychanalyse ; Sartre, L'Être et le Néant)
C'est pourquoi le moi est insaisissable : aporie de l'identité (Hume — le moi = flux de perceptions ; Nietzsche — le 'je' est une hypothèse grammaticale) et aporie de la mortalité (Heidegger — la seule certitude de la conscience est sa finitude). L'identité narrative (Ricœur) est la seule voie : nous nous constituons par le récit. (Hume, Traité de la nature humaine ; Heidegger, Être et Temps ; Ricœur, Autour de la psychanalyse)
Sujets de dissertation
Tombés au bac
- Avons-nous la maîtrise de nos paroles ? (2026, voie générale)
Pour s’entraîner
- La conscience de soi est-elle une connaissance de soi ?
- Peut-on agir de façon inconsciente ?
- L'inconscient remet-il en cause la liberté ?
- Suis-je ce que j'ai conscience d'être ?
- Le corps est-il constitutif de l'identité ?
- Prendre conscience de soi, est-ce devenir insaisissable ?
- La conscience de soi est-elle le fondement de l'identité personnelle ?
- Avoir conscience de soi, est-ce se connaître ?
- La conscience de soi naît-elle dans le rapport à autrui ?
- Le langage est-il la condition de la conscience réflexive ?
Exemples pour illustrer
Proust — À la recherche du temps perdu Littérature
La mémoire involontaire (madeleine de Proust) révèle que la conscience n'est pas maîtresse de ses propres contenus. Un goût ressuscite toute une époque : le passé 'habite' en nous à notre insu.
→ Bergson (durée), inconscient (Freud)
Cas de dédoublement de personnalité Cas clinique
Certains patients présentent plusieurs états de conscience distincts et amnésiques l'un pour l'autre. Cela interroge l'unité du sujet et l'identité personnelle fondée sur la mémoire.
→ Locke (identité = mémoire), Freud (ça/moi/surmoi)
Neurosciences — expérience de Libet (1983) Science
Le cerveau prépare le mouvement 300ms avant que le sujet ait conscience de sa décision. Cela suggère que la conscience serait 'en retard' sur le cerveau : notre sentiment de décision consciente serait une illusion rétrospective.
→ Remet en cause le libre arbitre, le cogito
Don d'organes (Agence Biomédecine) Société
La question 'ai-je un corps ou suis-je un corps ?' divise les Français. 32% des 16-25 ans pensent que s'il y a un au-delà, il faut 'entrer en entier'. Le corps est constitutif de l'identité consciente du sujet.
→ Corps, technique, identité
Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron Science
Victor, retrouvé dans les bois vers 1800, ne sursautait pas au coup de fusil tiré derrière lui (signifiant pourtant un danger), mais réagissait au son d'une noix qu'on décortiquait. La conscience est toujours prise dans un réseau de significations : on ne perçoit que ce qui a un sens pour soi. La conscience est intentionnelle et culturellement médiatisée.
→ Conscience intentionnelle, Husserl, culture vs nature
Hume et le moi comme 'théâtre' Philosophie
Hume compare l'esprit à un théâtre où des perceptions défilent sans qu'on sache où sont représentées les scènes ni de quels matériaux il est fait. Quand je cherche mon 'moi', je ne trouve que des perceptions. Cette thèse remet en cause toute identité substantielle du sujet et ouvre la question de l'identité narrative (Ricœur).
→ Hume (flux de perceptions), Ricœur (identité narrative), Nietzsche (critique du cogito)
Hegel : l'enfant qui jette des pierres dans l'eau Philosophie
Hegel dans l'Esthétique : le petit garçon qui jette des pierres dans l'eau et admire les ronds qui se forment bénéficie du spectacle de sa propre activité. C'est la forme la plus primitive de conscience de soi par l'œuvre : je me retrouve dans ce que je produis. La conscience de soi naît dans et par l'activité pratique.
→ Hegel (travail, conscience), Travail (notion liée)
Accroches d’introduction
- « Le moi n’est pas maître dans sa propre maison » : par cette formule, Freud résume la révolution psychanalytique — la conscience, loin d’être transparente, ignore une part d’elle-même. (Freud, Introduction à la psychanalyse)
- En 1983, l’expérience de Libet montre que le cerveau prépare un geste 300 millisecondes avant que le sujet ait conscience de l’avoir décidé : notre sentiment de décider librement serait-il une illusion rétrospective ?