Berkeley (1685 – 1753)

Traité des principes, Introduction

Contre Locke, Berkeley nie qu'il existe des idées abstraites générales, comme celle d'un triangle qui ne serait ni rectangle, ni isocèle, ni scalène. Un mot devient général en représentant indifféremment plusieurs idées particulières. Beaucoup de faux problèmes philosophiques naissent des mots : il faut écarter leur voile pour voir les idées elles-mêmes.

En substance : Il faut écarter le rideau des mots pour voir l'arbre de la connaissance (Introduction, § 24, reformulé)

Traité des principes de la connaissance humaine, § 3 (1710)

Immatérialisme : ce que nous appelons choses (une table, un arbre) n'est qu'un ensemble d'idées perçues. Leur être est d'être perçu : supposer une matière qui existerait hors de toute perception est contradictoire, car on ne peut pas concevoir une chose non conçue. Les choses que personne ne perçoit subsistent dans l'esprit de Dieu.

« Esse est percipi » : leur être est d'être perçu (§ 3)

Traité des principes de la connaissance humaine (1710)

Nous ne percevons jamais une matière derrière les qualités : seulement des couleurs, des formes, des résistances, c'est-à-dire des idées. Distinguer, comme Locke, des qualités premières (dans les choses) et secondes (en nous) ne tient pas : l'étendue elle-même n'est jamais perçue sans couleur, et varie avec le point de vue. Une chose sensible n'est rien d'autre que ce qui en est perçu.

« Esse est percipi » : leur être est d'être perçu (§ 3)