Fiche de révision · Philosophie Terminale
L’art
L'artiste travaille-t-il ?
Définition et enjeux
Approfondir la notion
Les auteurs à connaître sur l’art
Kant
Critique de la faculté de juger, 1790
Le génie est le talent de produire ce dont on ne peut donner de règle déterminée. L'originalité est sa première qualité. Ses productions doivent être exemplaires. L'auteur ne sait pas comment les idées s'en trouvent en lui — il ne peut décrire ni montrer comment il accomplit ses productions. Le beau est un 'universel sans concept' : un jugement esthétique attend l'accord universel sans pouvoir le démontrer.
En substance : Le génie donne la règle à l'art sans pouvoir expliquer comment
Nietzsche
Humain, trop humain, 1878
Contre le mythe du génie inné. L'artiste observe, travaille, s'exerce par la répétition — comme l'inventeur ou le tacticien. L'illusion du génie naît de notre ignorance et de notre paresse : tout ce qui est fini excite l'étonnement ; tout ce qui est en train de se faire est déprécié. L'art est donc d'abord un travail.
En substance : Le génie n'a rien de miraculeux : il commence par apprendre à poser des pierres, puis à bâtir (Humain, trop humain, § 162-163, reformulé)
Hannah Arendt
La Crise de la culture, 1961
L'œuvre d'art est la plus durable des choses humaines : elle n'est ni consommée ni usée, délibérément écartée du processus vital. Fabriquée pour le monde (qui survivra aux mortels), non pour les hommes. La culture de masse menace l'art en transformant les œuvres en produits de consommation, détruisant ainsi leur permanence et leur unicité.
En substance : Les œuvres d'art sont les seules choses à n'avoir aucune fonction dans le processus vital de la société
Hegel
Esthétique, 1818–1829
L'art beau est véritablement art en sa liberté propre. La source des œuvres est la libre activité de l'imagination, plus libre que la nature. L'art est un libérateur : l'objectivation des sentiments (les rendre extérieurs, représentation) leur enlève leur intensité et les rend à notre libre jugement. L'art porte une puissance de conviction et de conversion.
« L'art beau n'est véritablement art qu'en cette liberté propre »
Bourdieu
La Distinction, 1979
Le jugement esthétique ('c'est beau') exprime un habitus de classe spécifique — non un universel. Le goût est socialement construit : ceux qui possèdent la culture légitime maîtrisent ses codes et se trouvent ainsi dominants. L'accès à l'art est inégal (capital culturel, économique, social). B. O'Doherty : l'espace de la galerie et son idéologie.
En substance : Le goût n'est pas universel mais l'expression d'un habitus de classe particulier
Sartre
L'Imaginaire, 1940
Le paradoxe de l'objet d'art : sa signification demeure irréelle (hors du monde), mais il peut être la cause et la fin d'activités réelles. Un tableau met en jeu des intérêts économiques et politiques réels. La réalité d'une société comporte la socialisation de certaines irréalités — les œuvres reçues sont réelles en ce qu'elles provoquent des actions et des sentiments réels.
« Le paradoxe de l'objet d'art c'est que sa signification demeure irréelle »
Bergson
Le Rire, 1900
L'artiste écarte le voile de la perception utilitaire. Ce que l'artiste a vu, nous ne l'aurions jamais vu sans lui. Son œuvre nous sert de leçon : l'efficacité de la leçon se mesure à la vérité de l'œuvre. L'art révèle ce que nous ne voyons pas ordinairement car notre perception est orientée vers l'action pratique.
En substance : L'artiste voit ce que nous ne voyons pas, et son œuvre nous apprend à le voir (reformulé)
Merleau-Ponty
Sens et non-sens, 1966
Le peintre construit une image — il faut attendre qu'elle s'anime pour les autres. Alors l'œuvre habitera indivise dans plusieurs esprits, présomptivement dans tout esprit possible, comme une acquisition pour toujours. L'œuvre d'art joint des vies séparées dans un espace commun : elle existe non dans un seul esprit mais entre les esprits.
En substance : L'œuvre d'art habite indivise dans plusieurs esprits, comme une acquisition pour toujours
Schopenhauer
Le Monde comme volonté et représentation, 1819
L'œuvre d'art ne doit pas tout livrer directement aux sens — elle doit mettre l'imagination en bonne voie. L'imagination doit toujours avoir quelque chose à ajouter : c'est elle qui dit le dernier mot. Ce qu'il y a de meilleur dans l'art est trop spirituel pour être livré directement : c'est à l'imagination à le mettre au jour.
« Ce qu'il y a de meilleur dans l'art est trop spirituel pour être livré directement aux sens »
Plotin
Ennéades, I, 6, « Du Beau » (vers 254)
La beauté n'est pas d'abord la symétrie des parties : une chose simple, l'éclat de l'or ou la lumière, est belle aussi. Elle est la présence d'une forme, reflet de l'intelligible, dans la matière, et l'âme reconnaît dans le beau une parenté avec elle-même. Pour voir la beauté, il faut se rendre beau : retrancher le superflu, comme le sculpteur qui ne cesse de travailler sa statue.
En substance : Ne cesse pas de sculpter ta propre statue (I, 6, 9, reformulé)
Diderot
Paradoxe sur le comédien (écrit vers 1773–1778, publié en 1830)
Le grand comédien n'éprouve pas ce qu'il joue : s'il pleurait vraiment, il jouerait inégalement, bien un soir, mal le lendemain. Il observe, imite un modèle idéal composé à froid, et reproduit chaque soir les mêmes signes de l'émotion. L'art n'est pas l'effusion du sentiment mais la maîtrise de son expression.
« C'est l'extrême sensibilité qui fait les acteurs médiocres » (Paradoxe sur le comédien)
Walter Benjamin
L'Œuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique (1935–1939)
Une œuvre originale a une aura : une présence unique, ici et maintenant, liée à une tradition et longtemps à un culte. La photographie et le cinéma la reproduisent en masse et la détachent de ce lieu : l'aura dépérit. Benjamin n'y voit pas que de la perte : l'art passe de la valeur de culte à la valeur d'exposition, et peut devenir politique.
En substance : L'aura, unique apparition d'un lointain, si proche soit-il (reformulé ; la traduction varie)
Iris Murdoch
La Souveraineté du bien (1970)
Je regarde par la fenêtre, anxieux, ruminant une offense ; soudain je vois un faucon crécerelle planer. Tout change : le moi ruminant a disparu. La beauté de la nature et de l'art nous arrache à nous-mêmes (Murdoch parle d'unselfing, de décentrement) : le grand art est une école de vertu, parce qu'il apprend à voir ce qui n'est pas nous.
En substance : Le crécerelle aperçu par la fenêtre : la beauté fait disparaître le moi anxieux (reformulé)
Textes et arguments clés
Nietzsche, Humain trop humain — I. L'artiste travaille
L'activité du génie n'est pas différente de celle de l'inventeur, du savant ou du tacticien. Ce sont des hommes dont la pensée est active dans une direction unique, qui utilisent tout comme matière première, qui ne cessent d'observer diligemment leur vie intérieure et celle d'autrui. Le génie ne fait rien que d'apprendre à poser des pierres, travailler toujours à y mettre la forme. Tout ce qui est fini, parfait, excite l'étonnement ; tout ce qui est en train de se faire est déprécié.
Arendt, La Crise de la culture — II. L'artiste ne travaille pas
Les œuvres d'art ne sont pas consommées comme des biens, ni usées comme des objets d'usage : elles sont délibérément écartées des processus de consommation et d'utilisation, isolées loin de la sphère des nécessités de la vie humaine. Les œuvres d'art sont les seules choses à n'avoir aucune fonction dans le processus vital de la société. Du point de vue de la durée, elles sont clairement supérieures à toutes les autres choses — les plus mondaines.
Kant, Critique de la faculté de juger — III. L'artiste crée
Le génie est le talent de produire ce dont on ne peut donner de règle déterminée — non l'habileté qu'on peut apprendre suivant une règle. L'originalité est sa première qualité. Ses productions doivent être exemplaires : originales elles-mêmes, elles doivent pouvoir être proposées à l'imitation. Il ne peut lui-même décrire comment il accomplit ses productions — l'auteur en étant redevable à son génie, ne sait pas lui-même comment les idées s'en trouvent en lui.
Hegel, Esthétique — liberté de la création
Ce qui nous plaît dans la beauté artistique, c'est précisément le caractère de liberté de sa production. L'art beau n'est véritablement art qu'en cette liberté propre. La source des œuvres d'art est la libre activité de l'imagination qui, dans ses images, est plus libre que la nature. L'art est un libérateur : les passions perdent leur force du fait même qu'elles sont devenues objets de représentations — le sentiment sort de l'état de concentration et s'offre à notre libre jugement.
Bergson, Le Rire
Ce que l'artiste a vu, nous ne le reverrons pas, du moins pas tout à fait de même. Mais s'il a vu pour tout de bon, l'effort qu'il a fait pour écarter le voile s'impose à notre imitation. Son œuvre est un exemple qui nous sert de leçon. L'efficacité de la leçon se mesure précisément à la vérité de l'œuvre. La vérité porte donc en elle une puissance de conviction, de conversion même.
Merleau-Ponty, Sens et non-sens
Le peintre n'a pu que construire une image. Il faut attendre que cette image s'anime pour les autres. Alors l'œuvre d'art aura joint ces vies séparées — elle n'existera plus seulement en l'une d'elles comme un rêve tenace ou un délire persistant, ou dans l'espace comme une toile coloriée. Elle habitera indivise dans plusieurs esprits, présomptivement dans tout esprit possible, comme une acquisition pour toujours.
Schopenhauer, Le Monde comme volonté
L'œuvre d'art ne doit pas tout livrer directement aux sens, mais juste ce qu'il faut pour mettre l'imagination en bonne voie. L'imagination doit toujours avoir quelque chose à ajouter. Ce qu'il y a de meilleur dans l'art est trop spirituel pour être livré directement aux sens : c'est à l'imagination à le mettre au jour, quoique l'œuvre d'art doive l'engendrer. Voltaire : 'Le secret d'être ennuyeux, c'est de tout dire.'
Sartre, L'Imaginaire
Le paradoxe de l'objet d'art c'est que sa signification demeure irréelle, hors du monde, et que cependant il peut être la cause et la fin d'activités réelles. Un tableau met en jeu des intérêts économiques ; en temps de guerre, on l'évacue comme une personne. La réalité d'une société comporte la socialisation de certaines irréalités : les œuvres reçues sont réelles en ceci qu'elles provoquent des actions réelles, des sentiments réels et définissent le développement historique d'une société.
Concepts
- Parole (Saussure)
- Acte individuel par lequel s'exerce la fonction linguistique — appropriation d'une langue par un individu. Manière singulière dont chacun s'empare d'une langue commune. Fondement de la créativité linguistique (néologismes, style).
- Référent (Saussure)
- L'objet, phénomène ou être de la réalité objective que désigne le signe linguistique. La licorne : signifiant (le son) + signifié (le concept d'animal à corne unique) mais référent absent — preuve que le langage peut fonctionner sans ancrage réel.
- 6 fonctions du langage (Jakobson)
- Jakobson : émotive (je — interjections), conative (tu — impératif, persuasion), référentielle (il — décrire le contexte), phatique (maintenir le contact), métalinguistique (parler du code), poétique (le message pour lui-même — rythme, sonorités). Une phrase combine rarement une seule fonction.
- Labor / Work / Action (Arendt)
- Arendt ( Condition de l'homme moderne , 1958) : Labor (cycle biologique, sans durée — corvée) ; Work/Œuvre (fabrication d'un monde durable — artisan, artiste) ; Action (activité politique libre entre égaux — seule vraiment humaine). La modernité réduit tout au labor.
- Habitus (Bourdieu)
- Bourdieu : système de dispositions durables acquises dans la socialisation — façons d'agir, de penser, de percevoir incorporées. Génère des pratiques adaptées aux structures sociales sans calcul conscient. Le goût esthétique est un habitus de classe.
- Ready-made (Duchamp)
- Duchamp ( La Fontaine , 1917) : objet manufacturé ordinaire promu au statut d'œuvre d'art par désignation institutionnelle. Ce n'est pas le geste technique qui crée l'œuvre mais l'acte de désignation. O'Doherty : c'est l'espace de la galerie qui fait l'art.
- Génie (Kant / Nietzsche)
- Kant ( Critique de la faculté de juger , 1790) : talent de produire ce dont on ne peut donner de règle déterminée. L'originalité est sa première qualité. Ses productions doivent être exemplaires. Nietzsche critique le mythe du génie inné : c'est l'ignorance et la paresse qui font croire au "don".
- Beau sans concept (Kant / Bourdieu)
- Kant : le jugement de goût ("c'est beau") est un universel sans concept — on attend l'accord universel sans pouvoir le justifier par une règle. Bourdieu critique : ce prétendu universel cache un habitus de classe. Le "goût" dominant est celui de la classe dominante.
- Physis (Aristote / Héraclite)
- Terme grec désignant la nature comme processus de croissance spontané (de phuein : pousser, naître). ≠ nomos (la loi, la convention humaine). La physis est ce qui s'engendre de soi-même sans artifice humain. Aristote : la physis a une finalité interne.
- Art (Platon / Kant / Hegel / Duchamp)
- L'art est une activité créatrice produisant des œuvres qui visent le beau ou l'expression. Platon : imitation (mimésis). Kant : beau sans concept, génie. Hegel : l'art incarne l'Esprit. Duchamp : le ready-made remet en cause la définition même de l'art.
- Catharsis (Aristote)
- Aristote ( Poétique ) : la tragédie opère une purification des émotions (pitié et crainte) par leur représentation dramatique. Le spectateur ressent et décharge ses passions de manière sécurisée. Controversée : s'agit-il de purgation ou de purification morale ?
- Mimésis (Platon / Aristote)
- Imitation ou représentation du réel dans les arts. Platon ( République ) : la mimésis est une copie de copie — l'artiste imite un objet sensible qui lui-même imite une Idée. L'art est au troisième degré de la vérité et peut tromper. Aristote réhabilite la mimésis : elle est un apprentissage du réel.
- Sublime (Kant / Burke / Longin)
- Kant ( Critique de la faculté de juger ) : sentiment produit par ce qui dépasse notre faculté de représentation — la nature immense ou terrifiante. Différent du beau (harmonieux, fini). Le sublime mathématique (infini) et le sublime dynamique (puissance). Notre raison triomphe de l'écrasement.
- Volonté de puissance (Nietzsche)
- Nietzsche : principe fondamental de la vie — non pas désir de dominer autrui mais force expansive, créatrice, qui cherche à se dépasser elle-même. Le surhomme ( Übermensch ) est celui qui assume sa volonté de puissance et crée de nouvelles valeurs après la mort de Dieu.
- Culture technique (Simondon)
- Simondon : dépasser la technophobie et l'enthousiasme naïf par la connaissance réelle du fonctionnement des machines. L'aliénation vient de la méconnaissance — comprendre les objets techniques, c'est les coordonner comme un chef d'orchestre. La culture doit intégrer la réalité humaine contenue dans les machines.
- Fonds disponible (Heidegger)
- Heidegger ( La Question de la technique , 1954) : la technique moderne dévoile le réel comme un stock d'énergie exploitable (Bestand). Le Rhin devient "centrale électrique", non fleuve majestueux. Ce mode de dévoilement menace d'effacer tous les autres.
- Jugement de goût (Kant)
- Kant ( Critique de la faculté de juger ) : le jugement esthétique ("c'est beau") prétend à l'universalité sans se fonder sur un concept. Il est désintéressé (≠ agréable), libre (≠ parfait) et communicable. On postule l'accord universel sans pouvoir le prouver.
- Sacré (Durkheim / Eliade)
- Du latin sacer , « séparé, mis à part ». Catégorie qui qualifie ce qui relève d'un ordre supérieur — objets, êtres, lieux ou moments concentrant la signification du réel. Durkheim : la « forme élémentaire de la vie religieuse » est l'opposition sacré / profane . Le sacré est ambivalent : à la fois bénédiction et interdit, fascinant et terrible. Subsiste dans les sociétés laïcisées (drapeau…
- Relativisme (Protagoras)
- Doctrine selon laquelle la vérité, le bien ou le beau sont toujours relatifs à un individu, une culture ou une époque : il n’existe pas de vérité universelle. « L’homme est la mesure de toute chose » (Protagoras).
- Sublimation (Freud)
- Mécanisme par lequel une pulsion (notamment sexuelle) est détournée de son but premier vers une activité socialement valorisée — art, science, création. Forme « réussie » de transformation des pulsions, distincte du refoulement.
- Surhumain (Übermensch) (Nietzsche)
- Figure centrale d’ Ainsi parlait Zarathoustra (1883–1885) — traduit aussi par « surhomme », mais le terme allemand Übermensch dit littéralement « par-dessus l’homme » : non un super-humain biologique, mais l’homme qui se dépasse lui-même. « L’homme est quelque chose qui doit être surmonté. » Le surhumain assume la mort de Dieu, refuse les arrière-mondes religieux et le ressentiment, crée ses…
Plans de dissertation
L'activité artistique est-elle un travail comme les autres ?
L'artiste produit des efforts réguliers pour transformer la matière ou réifier une idée. Un musicien, un sculpteur fournissent des efforts répétitifs. Le travail technique est un point commun entre l'artiste et le travailleur : maîtrise des matériaux, des techniques diverses. (Nietzsche, Humain trop humain)
Nietzsche démonte le mythe du génie inné : c'est notre ignorance et notre paresse qui nous font croire au 'don'. L'activité du génie ressemble à celle du savant ou du tacticien — observation, répétition, travail acharné. La maîtrise technique et la raison instrumentale sont indispensables. (Nietzsche, Humain trop humain)
Perspective critique (limite de I) : inégalité socio-économique d'accès à l'art (Bourdieu). Le travail ne suffit pas (capital culturel). L'art peut devenir 'prêt-à-mâcher' via les 'ready-made' — n'importe quel objet peut être art si l'institution le décide. (Bourdieu, La Distinction ; Duchamp, La Fontaine)
En quoi l'œuvre d'art se distingue-t-elle radicalement du produit du travail ?
L'artiste est toujours maître de ses outils (≠ travailleur asservi à la machine). L'œuvre est inutile au sens strict : elle ne satisfait pas les besoins vitaux. L'artiste porte un regard désintéressé sur le monde — c'est justement pourquoi il rend visible ce que nous ne voyons pas ordinairement. (Kant (désintéressement esthétique) ; Bergson, Le Rire)
Le fruit du travail est destiné à être consommé et remplacé. L'œuvre d'art est potentiellement immortelle (Arendt) : écartée des processus de consommation, elle survit à toutes les générations. Son rapport au temps est radicalement différent de celui du produit. (Arendt, La Crise de la culture)
L'activité artistique est elle-même sa propre fin (Hegel : liberté propre). La 'valeur esthétique' ≠ 'valeur de fait descriptif'. L'art résiste à la réduction économique — même si le marché de l'art lui assigne une valeur commerciale, son essence demeure irréductible au prix. (Hegel, Esthétique ; Sartre, L'Imaginaire)
La création artistique est-elle une troisième forme d'activité irréductible au travail et à la non-activité ?
L'œuvre est unique et originale (≠ production en série). L'originalité est la première qualité du génie (Kant) : produire ce dont on ne peut donner de règle déterminée. Ce n'est pas simplement du savoir-faire — c'est du talent. L'artiste crée en un sens que l'artisan ne peut pas. (Kant, Critique de la faculté de juger)
La création artistique met en jeu une liberté particulière : liberté de ses moyens et de ses fins (Hegel). L'imagination créatrice est plus libre que la nature. L'œuvre est une acquisition permanente qui joint des esprits séparés (Merleau-Ponty) — elle crée une forme d'intersubjectivité unique. (Hegel, Esthétique ; Merleau-Ponty, Sens et non-sens)
Ouverture / limite : le problème de la reproductibilité de l'œuvre et de la culture de masse (Arendt). Faire de l'œuvre un produit de consommation revient à détruire l'artiste. La 'crise de la culture' : industrie culturelle (Walter Benjamin, Adorno) — quand tout est art, plus rien ne l'est. (Arendt, La Crise de la culture ; Benjamin, L'œuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité)
Sujets de dissertation
Tombés au bac
- Avons-nous besoin d'art ? (2025, voie technologique)
- L'artiste est-il maître de son travail ? (2024, voie technologique)
- L'art nous apprend-il quelque chose ? (2023, voie technologique)
- Les pratiques artistiques transforment-elles le monde ? (2022, voie générale)
- Explication de texte : Freud, Le Poète et l'activité de fantaisie (1907) (2021, voie technologique)
Pour s’entraîner
- L'artiste travaille-t-il ?
- Peut-on apprendre à créer ?
- L'œuvre d'art a-t-elle une utilité ?
- Le génie est-il inné ou acquis ?
- L'art doit-il être beau ?
- La technique suffit-elle pour créer une œuvre d'art ?
- L'art est-il un langage universel ?
- Une œuvre d'art peut-elle être immortelle ?
- L'art est-il affaire de goût ?
Exemples pour illustrer
Duchamp — La Fontaine (1917) Art contemporain
Un urinoir de porcelaine, signé 'R. Mutt', exposé comme œuvre d'art. Le ready-made radical : c'est l'acte de désignation institutionnelle qui crée l'œuvre, non le geste technique. Duchamp illustre la thèse de B. O'Doherty : c'est l'espace de la galerie et non l'objet lui-même qui fait l'art. Il met à mort la notion de savoir-faire artistique.
→ Institution, beau, technique (notion)
Manzoni — Merda d'artista / Sculture immateriali Art contemporain
Piero Manzoni vend ses propres excréments en boîtes numérotées ('Merda d'artista', 1961). Salvatore Garau vend aux enchères des 'sculptures immatérielles' (zones de vide certifiées, comme 'Io Sono', 2021). Ces œuvres poussent à l'extrême la logique institutionnelle : l'art est ce que l'artiste désigne comme art. La valeur commerciale atteinte prouve que l'institution valide cette thèse.
→ Institution (Duchamp), valeur esthétique vs commerciale
L'artiste travaille-t-il ? Philosophie
I. L'artiste travaille : efforts réguliers, maîtrise technique (Nietzsche, Humain trop humain). II. L'artiste ne travaille pas : œuvre inutile, immortelle, artiste maître de ses outils (Arendt, La Crise de la culture). III. L'artiste crée : œuvre unique, originale, génie (Kant, Critique de la faculté de juger). La question articule les notions de Travail, Technique et Liberté.
→ Travail, Technique, Liberté (notions liées)
Iris Brey — Le regard féminin (2020) Cinéma
Brey analyse le 'female gaze' : un regard qui donne une subjectivité au personnage féminin, permettant au spectateur de ressentir l'expérience de l'héroïne sans simplement s'identifier à elle. La différence entre ressentir et s'identifier est capitale dans son approche phénoménologique. L'œuvre d'art peut ainsi créer des formes d'empathie inédites.
→ Merleau-Ponty (intersubjectivité), Sartre (imaginaire)
L'esthétique musicale — sensibilité vs analyse Musique
Écouter de la musique peut faire plaisir à mon ouïe (sensibilité pure) ou mobiliser une analyse structurelle. Le 'faire travailler les sons' (Schopenhauer : laisser l'imagination compléter) illustre la distinction entre art comme expérience sensorielle et art comme expérience intellectuelle. La musique est l'art le plus 'spirituel' car le moins matériel.
→ Schopenhauer (imagination), Kant (beau sans concept)
Accroches d’introduction
- En 1917, Duchamp expose un urinoir industriel signé « R. Mutt » sous le titre Fontaine : si n’importe quel objet peut devenir une œuvre, qu’est-ce qui fait encore l’art ?
- Hegel annonçait que « l’art, dans sa plus haute destination, est pour nous chose passée » : non qu’il disparaîtra, mais qu’il ne suffit plus à dire le vrai. À quoi sert alors une œuvre ? (Hegel, Esthétique)