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Fiche auteur · Philosophie Terminale · hors liste officielle

Saussure (1857 – 1913)

Structuralisme / Linguistique · XIXe–XXe siècle

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Biographie

Linguiste suisse (1857–1913), fondateur de la linguistique structurale. Son Cours de linguistique générale (reconstitué par ses étudiants) pose les bases de la sémiologie moderne.

Thèmes : signifiant/signifié, arbitraire du signe, langue comme système, synchronie/diachronie, valeur différentielle.

Ses idées, notion par notion

Langage

Cours de linguistique générale, 1916 (publié à titre posthume)

Fonde la linguistique moderne. Le signe = signifiant + signifié, lien arbitraire mais inséparable. La langue est un système de différences : les mots n'ont pas de valeur en eux-mêmes, mais par rapport aux autres. Sans les signes, la pensée est une nébuleuse indistincte.

« La pensée, chaotique de sa nature, est forcée de se préciser en se décomposant »

En dialogue avec

  • Benveniste (signe et symbole) : Benveniste prolonge et nuance Saussure en distinguant signal et symbole, réservant le symbole à l'espèce humaine.
  • Hegel (langage et pensée) : Hegel avait posé que la pensée se réalise dans le mot ; Saussure montre que la langue structure la pensée en la découpant.