Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Hume (1711 – 1776)
Empirisme / Scepticisme · XVIIIe siècle
Biographie
Philosophe écossais (1711–1776), figure centrale de l'empirisme. Il montre que nos certitudes rationnelles (causalité, substance, moi) ne sont que des habitudes psychologiques.
Thèmes : causalité comme habitude, bundle theory du moi, scepticisme, raison esclave des passions, induction.
Ses idées, notion par notion
Conscience
Traité de la nature humaine, 1739
Le moi n'est pas une substance immuable mais un 'faisceau de perceptions' qui se succèdent à toute vitesse. 'L'esprit est une sorte de théâtre où diverses perceptions font successivement leur apparition.' Il n'y a ni simplicité ni identité dans le moi : nous inventons la notion de 'substance' pour masquer ce flux.
« Les hommes ne sont rien d'autre qu'un faisceau ou une collection de différentes perceptions »
Raison
Enquête sur l'entendement humain, IV, 1748
La raison connaît deux objets : les relations d'idées (mathématiques — certaines, mais qui n'apprennent rien sur le monde) et les faits, dont le contraire est toujours possible. Tous nos raisonnements sur les faits reposent sur la causalité ; or le lien cause→effet n'est pas saisi a priori par la raison, mais naît de l'habitude et de l'expérience : « Adam » n'aurait pu déduire que l'eau noie.
« Le soleil ne se lèvera pas demain : cette proposition n'est pas moins intelligible que l'affirmation qu'il se lèvera. »
En dialogue avec
- Descartes (certitudes rationnelles) : Descartes fonde des certitudes sur la raison pure ; Hume montre que toute connaissance vient de l'expérience et que la causalité n'est qu'une habitude.
- Locke (empirisme) : Hume radicalise l'empirisme de Locke en appliquant le même scepticisme à la notion de substance et au moi lui-même.