Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Diderot (1713 – 1784)
Matérialisme / Athéisme des Lumières · XVIIIe siècle
Biographie
Denis Diderot (1713–1784), écrivain et philosophe, maître d'œuvre de l'Encyclopédie avec d'Alembert (1751–1772). Matérialiste, critique d'art (les Salons), romancier et dramaturge, il pense par dialogues et paradoxes.
Thèmes : autorité politique et consentement, paradoxe du comédien, nature et morale, Encyclopédie.
Ses idées, notion par notion
Art
Paradoxe sur le comédien (écrit vers 1773–1778, publié en 1830)
Le grand comédien n'éprouve pas ce qu'il joue : s'il pleurait vraiment, il jouerait inégalement, bien un soir, mal le lendemain. Il observe, imite un modèle idéal composé à froid, et reproduit chaque soir les mêmes signes de l'émotion. L'art n'est pas l'effusion du sentiment mais la maîtrise de son expression.
« C'est l'extrême sensibilité qui fait les acteurs médiocres » (Paradoxe sur le comédien)
État
Encyclopédie, article « Autorité politique » (1751)
Aucune autorité n'est naturelle, sauf celle du père, qui cesse quand l'enfant peut se conduire seul. Le pouvoir vient soit de la force, et il ne dure que ce que dure la force, soit du consentement des peuples, par un contrat qui en fixe les bornes. Le prince tient son autorité de ses sujets, et elle est limitée par les lois de la nature et de l'État.
« Aucun homme n'a reçu de la nature le droit de commander aux autres » (Encyclopédie, « Autorité politique »)
Nature
Supplément au voyage de Bougainville (écrit en 1772, publié en 1796)
Un vieillard tahitien et l'aumônier de l'expédition comparent leurs mœurs. Les interdits européens sur la sexualité, contraires à la nature, produisent hypocrisie et malheur ; chez les Tahitiens, la règle suit la nature et l'utilité commune. Diderot ne prône pas un retour à l'état sauvage : il demande qu'on n'impose pas des lois qui contredisent la nature humaine.
En substance : Le vieillard tahitien demande aux Européens de laisser ses mœurs en paix (reformulé)