Fiche de révision · Philosophie Terminale
La justice
Qu'est-ce qu'une société juste ?
Définition et enjeux
Approfondir la notion
Les auteurs à connaître sur la justice
Platon
La République / Protagoras
Justice = harmonie de l'âme et de la cité. Mythe de Prométhée : Zeus envoie justice (diké) et pudeur (aidôs) à TOUS les hommes (pas seulement aux spécialistes) comme condition de la vie en société.
« Tout homme incapable de pudeur et de justice sera exterminé comme un fléau de la société »
Aristote
Éthique à Nicomaque, Liv. V
Justice distributive : à chacun selon son mérite (inégalité proportionnelle). Justice corrective : rétablir l'égalité après un tort (arithmétique). La justice = juste milieu.
En substance : Justice distributive : à chacun selon son mérite, une égalité proportionnelle (Éthique à Nicomaque, V, 6, reformulé)
Rawls
Théorie de la justice, 1971
Voile d'ignorance : imaginons que nous ne savons pas quelle place nous occuperons. 2 principes : égale liberté pour tous + principe de différence (les inégalités ne sont justes que si elles profitent aux plus défavorisés).
En substance : Les inégalités ne sont justes que si elles profitent aux plus défavorisés (principe de différence, reformulé)
Marx
Le Capital, 1867
La justice bourgeoise masque l'exploitation. La plus-value : le travailleur crée plus de valeur qu'il n'en reçoit. La vraie justice = abolir la propriété privée des moyens de production.
« De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ! » (Critique du programme de Gotha, 1875)
Hobbes
Léviathan, 1651
Sans État, pas de justice possible : état de nature = guerre de tous contre tous. La justice naît du contrat : est juste ce que le souverain déclare juste.
« L'homme est un loup pour l'homme » (Le Citoyen, épître dédicatoire, 1642, reprenant Plaute)
Rousseau
Discours sur l'inégalité, 1755
Les inégalités naturelles sont légitimes. Les inégalités sociales sont artificielles et injustes. La propriété est la source de l'injustice sociale.
« Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : Ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile » (Discours sur l'inégalité, II)
Robert Nozick
Anarchie, État et Utopie, 1974
Libertarianisme : critique de Rawls. Chacun a un droit absolu à son corps, sa façon de penser, sa beauté, les fruits de son travail. L'égalité des chances + droit de propriété = justice. Redistribuer les richesses viole les droits individuels. L'exemple des trois enfants et d'une flûte (emprunté à Amartya Sen) illustre la lecture libertarienne : entre Anne (seule à savoir en jouer), Bob (le plus pauvre) et Carla (qui l'a fabriquée), c'est Carla qui y a droit — le producteur détient un titre légitime sur le fruit de son travail.
En substance : L'État minimal : protéger les droits sans redistribuer — toute redistribution forcée est injuste
Amartya Sen
L'idée de justice, 2009
Contre une justice purement transcendantale (définir LA société parfaitement juste, comme Rawls), Sen défend une justice comparative : réduire concrètement les injustices manifestes. Son exemple des trois enfants et d'une flûte le montre — Anne sait seule en jouer (compétence/utilité), Bob est le plus pauvre et n'a aucun jouet (égalité économique), Carla l'a fabriquée (propriété et mérite, la lecture libertarienne proche de Nozick). Trois principes de justice également raisonnables s'opposent, sans arbitre absolu : la justice n'est pas une formule unique.
Thoreau
La Désobéissance civile, 1849
Face à une loi injuste, la résistance est un devoir moral. 'Il n'est pas plus juste d'obéir à une loi injuste qu'à une loi juste.' La désobéissance civile = non-violence, acte public, acceptation des conséquences. Priorité de la conscience morale sur la loi.
« Sous un gouvernement qui emprisonne injustement, la vraie place d'un homme juste est aussi en prison »
Cicéron
De la République, III (fragment transmis par Lactance)
Il existe une loi vraie, la droite raison accordée à la nature, la même pour tous et toujours. Elle ne sera pas autre à Rome et autre à Athènes ; ni le Sénat ni le peuple ne peuvent nous en délier. C'est l'une des formules les plus nettes du droit naturel : une loi injuste n'est pas une vraie loi.
En substance : Il n'y aura pas une loi à Rome, une autre à Athènes, mais une seule loi éternelle (III, 33, reformulé)
Montesquieu
De l'esprit des lois, I, 1 à 3
Les lois ne sont pas des commandements arbitraires : elles sont des rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. Celles d'un peuple doivent convenir à son régime, à son climat, à ses mœurs, à son commerce : c'est cet ensemble de rapports que Montesquieu appelle l'esprit des lois. Il ouvre ainsi la voie à une science des sociétés.
« Les lois, dans la signification la plus étendue, sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses » (I, 1)
Mauss
Essai sur le don (1925)
Dans de nombreuses sociétés (Polynésie, Mélanésie, Nord-Ouest américain), les échanges ne passent pas d'abord par le marché mais par des dons qui obligent : donner, recevoir, rendre. Le don crée un lien et une dette d'honneur. Mauss y voit un fait social total, à la fois économique, juridique, religieux et moral, et une leçon pour nos sociétés : la solidarité ne se réduit pas au contrat.
En substance : Trois obligations fondent l'échange : donner, recevoir, rendre (Essai sur le don, reformulé)
Jankélévitch
L'Imprescriptible (textes de 1965 et 1971, recueil en 1986)
Faut-il pardonner les crimes nazis ? Alors qu'on débat de leur prescription en Allemagne, Jankélévitch répond que les crimes contre l'humanité sont imprescriptibles : le temps n'efface pas ce qui a voulu nier l'homme. Le pardon a un sens entre personnes, quand le coupable le demande ; or personne ne l'a demandé.
« Le pardon est mort dans les camps de la mort » (L'Imprescriptible)
Levinas
Autrement qu'être ou au-delà de l'essence (1974)
Avec le tiers, l'autre de l'autre, ma responsabilité infinie pour un seul doit se partager : il faut comparer les incomparables, peser, juger. Ainsi naissent la justice, les institutions et l'État. Mais la justice reste sous le contrôle de la responsabilité pour le visage : un État qui l'oublie dérive vers la violence.
En substance : La justice naît de l'entrée du tiers (reformulé)
Jeanne Hersch
Le Droit d'être un homme (anthologie, Unesco, 1968)
Pour les vingt ans de la Déclaration universelle, Hersch rassemble des textes de toutes les époques et de toutes les cultures (proverbes, lois, poèmes, plaintes d'esclaves) qui réclament le respect de l'homme. Les droits de l'homme ne sont pas une invention propre à l'Occident : l'exigence d'être traité en homme se retrouve partout.
En substance : L'exigence d'être traité en homme se retrouve dans toutes les cultures (Le Droit d'être un homme, reformulé)
Foucault
Surveiller et punir (1975)
Du supplice public (Damiens écartelé en 1757) à la prison moderne, la peine ne cherche plus à frapper le corps mais à corriger l'âme. Ce n'est pas seulement un progrès d'humanité : c'est une nouvelle technique de pouvoir, la discipline, qui surveille, classe et normalise, à l'école, à l'usine, à la caserne comme en prison. Le panoptique de Bentham en est le modèle : un surveillant invisible, des détenus visibles qui finissent par se surveiller eux-mêmes.
« La visibilité est un piège » (Surveiller et punir, III, 3)
Textes et arguments clés
Platon, Protagoras
Zeus donne justice et pudeur à tous les hommes (contrairement aux techniques réservées aux spécialistes). Sans ces vertus civiques, pas de cité possible.
Aristote — justice distributive vs corrective
Distributive : inégalité proportionnelle au mérite (5€ donnés → 5€ reçus, mais selon un rapport). Corrective : égalité arithmétique stricte (rembourser exactement).
Rawls — voile d'ignorance
Expérience de pensée : derrière le voile, on ignore sa position sociale, ses talents, sa conception du bien. On choisira des principes justes par intérêt bien compris.
Marx — infrastructure et superstructure
L'État et le droit (superstructure) reflètent les intérêts de la classe dominante (infrastructure économique). La justice bourgeoise légalise l'exploitation.
Nozick — l'exercice de la flûte
Pierre a fabriqué la flûte → libertarianisme : droit de propriété. Paul est le plus pauvre → égalitarisme économique (Rawls). Jacqueline est la seule qui sache jouer → utilitarisme (Mill). Pour Nozick, Pierre y a droit. Mais les différents arguments renvoient chacun à un type différent de logique impartiale. Rawls : il faut se mettre à la place du moins bien loti.
Thoreau — La Désobéissance civile
Face à une loi injuste, il ne suffit pas de voter contre. 'Sous un gouvernement qui emprisonne injustement, la vraie place de l'homme juste est en prison.' La désobéissance civile vise à 'bloquer la machine du gouvernement' en refusant d'en être le rouage. Elle est non-violente, publique et accepte ses conséquences légales.
Concepts
- Plus-value (Marx)
- Marx : écart entre la valeur produite par le travailleur et le salaire reçu. Fondement de l'exploitation capitaliste. Journée divisée en temps nécessaire (reproduit le salaire) et surtravail (produit la plus-value pour le capitaliste).
- Contrat social (Hobbes / Locke / Rousseau)
- Théorie de la légitimité politique par accord entre individus. Hobbes : abandon total des droits au souverain absolu pour la sécurité. Locke : contrat révocable si les droits naturels sont violés. Rousseau : aliénation à la volonté générale — "en obéissant à la loi qu'on s'est prescrite, on est libre".
- Volonté générale (Rousseau)
- Rousseau : volonté du corps politique visant le bien commun. ≠ "volonté de tous" (somme des intérêts particuliers). Inaliénable et indivisible. Base de la souveraineté populaire. Peut légitimer la contrainte de l'individu au nom du bien commun.
- Impératif catégorique (Kant)
- Kant : commandement moral qui s'impose inconditionnellement, sans égard aux conséquences ou aux désirs. Trois formulations : (1) Universalisation : "Agis seulement selon la maxime qui peut devenir loi universelle" ; (2) Humanité comme fin ; (3) Législation universelle .
- Justice (Aristote / Rawls / Marx)
- La justice est le principe selon lequel chacun reçoit ce qui lui est dû. On distingue la justice commutative (égalité stricte) et la justice distributive (selon les mérites ou les besoins). Rawls : équité et voile d'ignorance.
- Désobéissance civile (Thoreau / Rawls / Gandhi)
- Thoreau ( La Désobéissance civile , 1849) : refus public, non-violent et assumé d'une loi injuste. Légitime lorsque la loi viole la conscience morale. Rawls la formalise : acte non-violent, public, adressé au sens de la justice de la majorité.
- Relativisme (Protagoras)
- Doctrine selon laquelle la vérité, le bien ou le beau sont toujours relatifs à un individu, une culture ou une époque : il n’existe pas de vérité universelle. « L’homme est la mesure de toute chose » (Protagoras).
- Utilitarisme (Mill)
- Doctrine morale conséquentialiste qui juge une action selon son utilité, c’est-à-dire sa capacité à produire le plus grand bonheur pour le plus grand nombre. Bentham (calcul des plaisirs), Mill.
- Idéologie (Marx)
- Chez Marx, système d’idées et de représentations qui présente les intérêts de la classe dominante comme universels et naturels, masquant ainsi les rapports réels de domination.
- Universalisme (Kant)
- Position selon laquelle certaines vérités, valeurs ou droits valent pour tous les hommes, indépendamment des cultures et des époques. S’oppose au relativisme. Fondement des droits de l’homme et de la morale kantienne.
- Réification (Marx)
- Fait de transformer des rapports humains et sociaux en rapports entre choses, et de traiter une personne comme un simple objet. Liée chez Marx au « fétichisme de la marchandise » ; développée par Lukács.
- Ressentiment (Nietzsche)
- Concept central de Nietzsche ( Généalogie de la morale , 1887) : impuissance vengeresse de qui ne peut agir et qui, à défaut, réagit en dévalorisant le fort et en érigeant sa propre faiblesse en vertu (« morale d’esclaves »). Le ressentiment retourne contre l’autre une haine qu’il ne peut décharger par l’action. Mécanisme inversé : ce que l’aristocrate appelle bon (puissance, joie, affirmation)…
- Consommation comme nouvel opium (Lipovetsky)
- Thèse de Gilles Lipovetsky ( Le Bonheur paradoxal , 2006) : ce que la religion fut au XIX e siècle pour Marx (« opium du peuple »), l’ hyperconsommation l’est devenue dans les sociétés démocratiques avancées. La consommation ne se contente plus de satisfaire des besoins ; elle vend des émotions, des identités, du sens — elle promet du bonheur mais entretient la frustration permanente, détourne de…
Plans de dissertation
Traiter tout le monde pareil, est-ce juste ?
L'égalité arithmétique (corrective, Aristote) : même traitement pour tous. Chacun reçoit exactement la même chose. Modèle de la justice devant la loi : 'la loi est la même pour tous'. (Aristote, Éthique à Nicomaque V)
Mais l'égalité formelle peut masquer des inégalités réelles. Anatole France : 'La loi interdit également aux riches et aux pauvres de coucher sous les ponts.' L'égalité de droit peut être injuste en fait. (Rawls : principe de différence)
Justice proportionnelle (Aristote) ou principe de différence (Rawls) : traiter différemment les différents pour obtenir une égalité réelle. La discrimination positive comme application. (Rawls, Théorie de la justice)
La justice est-elle inscrite dans la nature ou dans nos conventions ?
Justice naturelle : pour les Stoïciens, Platon, il existe un droit naturel universel antérieur aux lois humaines. Les Droits de l'Homme en sont l'expression moderne. (Platon, La République ; Déclaration 1789)
Justice conventionnelle : pour Hobbes, la justice naît du contrat social. Sans État, il n'y a ni juste ni injuste. Les lois sont arbitraires mais nécessaires. (Hobbes, Léviathan ; Pascal : 'la coutume fait toute l'équité')
Nuance : même si les lois sont conventionnelles, certains principes semblent universels (interdiction du meurtre, de la torture). La question du droit naturel reste ouverte. (Rawls : principes universels via le voile d'ignorance)
L'obligation d'obéir aux lois est-elle absolue ?
Non : Hobbes, Hegel. La légitimité de l'État repose sur l'obéissance aux lois. La désobéissance menace l'ordre social qui rend possible la justice elle-même. (Hobbes, Léviathan ; Hegel, Philo du droit)
Oui : désobéissance civile (Thoreau, Gandhi, MLK). Face à des lois injustes, la conscience morale peut exiger la résistance. La loi juste est celle conforme à la loi morale. (Martin Luther King, Lettre de Birmingham ; Thoreau)
Nuance : la désobéissance civile est légitime si elle est non-violente, publique, et accepte ses conséquences légales. Elle vise à changer la loi, non à la supprimer. (Rawls : la désobéissance civile dans une société presque juste)
Sujets de dissertation
Tombés au bac
- Explication de texte : Ricœur, Le Juste (1995) (2026, voie technologique)
- Explication de texte : Rawls, Théorie de la justice (1971) (2025, voie générale)
- L'État nous doit-il quelque chose ? (2024, voie générale)
- Explication de texte : Platon, Les Lois, IX (2024, voie technologique)
- Vouloir la paix, est-ce vouloir la justice ? (2023, voie générale)
- Revient-il à l'État de décider de ce qui est juste ? (2022, voie générale)
- Est-il juste de défendre ses droits par tous les moyens ? (2022, voie technologique)
- Est-il injuste de désobéir aux lois ? (2021, voie technologique)
Pour s’entraîner
- La justice exige-t-elle l'égalité ?
- Peut-on légitimement désobéir aux lois ?
- La justice est-elle une affaire de convention ?
- Justice et vengeance sont-elles compatibles ?
- Peut-on être juste sans l'État ?
- La redistribution des richesses est-elle juste ?
Exemples pour illustrer
Rosa Parks (1955) — désobéissance civile Histoire
Rosa Parks refuse de céder sa place dans un bus à un blanc en Alabama. Acte de désobéissance civile qui déclenche le boycott des bus de Montgomery. Exemple de résistance à une loi formellement valide mais moralement injuste.
→ Rawls, Thoreau, désobéissance civile
Impôt progressif vs flat tax Actualité
Le débat entre impôt proportionnel (taux unique) et progressif (qui augmente avec le revenu) illustre l'opposition entre justice arithmétique et principe de différence de Rawls.
→ Rawls (principe différence), Aristote (distributive)
Mythe de Prométhée (Platon) Mythe
Zeus distribue justice et pudeur à TOUS les hommes (pas seulement aux spécialistes). Sans vertu civique partagée, pas de cité possible. La justice est condition d'existence de la société.
→ État, technique, nature
L'expérience du voile d'ignorance (Rawls) Philosophie
Expérience de pensée : si vous deviez choisir les règles de la société sans savoir si vous serez riche ou pauvre, homme ou femme, vous choisiriez des règles justes. Le voile d'ignorance simule l'impartialité.
→ Rawls, contrat social
Nozick et l'exercice de la flûte Texte
À qui donner la flûte ? Pierre (a fabriqué la flûte) → libertarianisme. Paul (le plus pauvre) → égalitarisme économique. Jacqueline (la seule qui sache jouer) → utilitarisme. Pour Nozick, Pierre y a droit (droit de propriété). Pour Rawls, il faut partir du plus défavorisé. Cet exercice illustre l'impossibilité d'une définition unique et consensuelle de la justice.
→ Nozick (libertarianisme), Rawls, Aristote
Thoreau et la résistance au gouvernement injuste Histoire
Thoreau refuse de payer ses impôts en signe de protestation contre l'esclavage et la guerre du Mexique. Il est emprisonné. Pour lui, c'est exactement là que doit être 'la vraie place d'un homme juste'. Il accepte les conséquences légales de sa désobéissance. C'est l'exemple fondateur de la désobéissance civile moderne.
→ Thoreau, King, Gandhi, désobéissance civile
Accroches d’introduction
- Rawls imagine des individus choisissant les principes de leur société derrière un « voile d’ignorance », sans connaître leur place future : que choisirions-nous si nous pouvions être le plus défavorisé ? (Rawls, Théorie de la justice)
- Condamné légalement par un tribunal d’Athènes, Socrate fut-il pour autant condamné légitimement ? L’écart entre le légal et le légitime ouvre toute la question de la justice.