Fiche auteur · Philosophie Terminale · hors liste officielle
Thoreau (1817 – 1862)
Transcendantalisme / Anarchisme pacifiste · XIXe siècle
Biographie
Écrivain et philosophe américain (1817–1862). Partisan du retour à la nature (Walden) et inventeur du concept de désobéissance civile contre les lois injustes.
Thèmes : désobéissance civile, nature, simplicité volontaire, résistance non-violente, conscience morale.
Ses idées, notion par notion
Devoir
La Désobéissance civile, 1849
Face à une loi injuste, ne pas l'amender, c'est en être complice. 'Une minorité est impuissante tant qu'elle se conforme à la majorité.' La désobéissance civile = acte public, non violent, qui accepte ses conséquences légales. Elle vise à 'bloquer la machine du gouvernement'. Le passage de la pensée à l'acte est essentiel.
« Il n'est pas plus juste d'obéir à une loi injuste qu'à une loi juste »
Justice
La Désobéissance civile, 1849
Face à une loi injuste, la résistance est un devoir moral. 'Il n'est pas plus juste d'obéir à une loi injuste qu'à une loi juste.' La désobéissance civile = non-violence, acte public, acceptation des conséquences. Priorité de la conscience morale sur la loi.
« Sous un gouvernement qui emprisonne injustement, la vraie place d'un homme juste est aussi en prison »
En dialogue avec
- Rawls (désobéissance civile) : Rawls formalise en théorie politique ce que Thoreau pratiquait : la désobéissance civile est légitime contre les lois injustes, sous conditions.
- Platon (obéissance aux lois) : Platon (Criton) exige d'obéir même à une loi injuste ; Thoreau s'y oppose radicalement : obéir à une loi injuste, c'est en être complice.