Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Levinas (1906 – 1995)
Phénoménologie / Éthique · XXe siècle
Biographie
Emmanuel Levinas (1906–1995), philosophe français né en Lituanie. Traducteur de Husserl, il introduit la phénoménologie en France ; prisonnier de guerre, il perd presque toute sa famille dans la Shoah. Il fait de l'éthique, la responsabilité pour autrui, la philosophie première.
Thèmes : visage, responsabilité pour autrui, éthique comme philosophie première, le tiers et la justice.
Ses idées, notion par notion
Devoir
Totalité et infini (1961) ; Éthique et infini (1982)
Le visage d'autrui, nu et vulnérable, me parle avant tout discours : il m'interdit de le tuer et m'oblige. La responsabilité pour autrui est première, antérieure à toute liberté et à tout savoir : l'éthique est la philosophie première. Elle est asymétrique : je suis responsable d'autrui sans attendre la réciproque.
« Autrui est le seul être que je peux vouloir tuer » (Totalité et infini)
Justice
Autrement qu'être ou au-delà de l'essence (1974)
Avec le tiers, l'autre de l'autre, ma responsabilité infinie pour un seul doit se partager : il faut comparer les incomparables, peser, juger. Ainsi naissent la justice, les institutions et l'État. Mais la justice reste sous le contrôle de la responsabilité pour le visage : un État qui l'oublie dérive vers la violence.
En substance : La justice naît de l'entrée du tiers (reformulé)
Autrui
Totalité et infini (1961) ; Éthique et infini (1982)
Connaître autrui, c'est encore le ramener à moi, à mes catégories. Mais le visage d'autrui, nu et vulnérable, résiste à cette prise : avant d'être un objet à connaître, il est une parole qui m'oblige. La relation à autrui est d'abord éthique : elle est responsabilité, sans réciprocité attendue.
En substance : Le visage d’autrui n’est pas d’abord un objet à percevoir : il me commande (Éthique et infini, reformulé)
En dialogue avec
- Heidegger (ontologie ou éthique) : Pour Heidegger, la question première est celle de l'être ; pour Levinas, c'est la rencontre d'autrui : l'éthique précède l'ontologie.