Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.)
Éclectisme / Stoïcisme romain · Antiquité romaine
Biographie
Homme politique, orateur et philosophe romain (106–43 av. J.-C.), consul en 63, assassiné sur ordre d'Antoine. Il a transmis en latin la philosophie grecque (stoïciens, académiciens) et forgé une partie du vocabulaire philosophique latin.
Thèmes : devoir (officium), res publica, loi naturelle, honnête et utile.
Ses idées, notion par notion
Devoir
Les Devoirs (De officiis), 44 av. J.-C.
Adressé à son fils, le traité fait du devoir (officium) l'action convenable, celle dont on peut rendre raison. L'honnête (sagesse, justice, courage, tempérance) et l'utile ne s'opposent qu'en apparence : rien de vraiment utile ne peut être contraire à l'honnête. Le devoir envers la communauté humaine passe avant l'intérêt particulier.
En substance : Ce qui semble utile mais s'oppose à l'honnête n'est qu'une apparence d'utilité (livre III, reformulé)
Justice
De la République, III (fragment transmis par Lactance)
Il existe une loi vraie, la droite raison accordée à la nature, la même pour tous et toujours. Elle ne sera pas autre à Rome et autre à Athènes ; ni le Sénat ni le peuple ne peuvent nous en délier. C'est l'une des formules les plus nettes du droit naturel : une loi injuste n'est pas une vraie loi.
En substance : Il n'y aura pas une loi à Rome, une autre à Athènes, mais une seule loi éternelle (III, 33, reformulé)
État
De la République, 54–51 av. J.-C.
La chose publique (res publica) est la chose du peuple ; et un peuple n'est pas n'importe quel rassemblement d'hommes, mais une multitude associée par un accord sur le droit et par la communauté des intérêts. Le meilleur régime mêle les trois formes simples (royauté, aristocratie, démocratie), comme la Rome des consuls, du Sénat et des assemblées.
« Est igitur res publica res populi » : la chose publique est donc la chose du peuple (I, 25, 39)
En dialogue avec
- Platon (la cité juste) : Cicéron écrit De la République et Des Lois en écho explicite aux dialogues de Platon, mais pour penser une cité réelle, Rome, plutôt qu'une cité idéale.