Fiche de révision · Philosophie Terminale · hors programme
Autrui
Ai-je besoin d’autrui pour être moi-même ?
Définition et enjeux
Approfondir la notion
Les auteurs à connaître sur autrui
Descartes
Méditations métaphysiques, II (1641)
Le cogito assure le sujet de sa propre existence, pas de celle des autres. De sa fenêtre, Descartes voit passer des chapeaux et des manteaux : rien, dans ce que voient ses yeux, ne prouve qu'ils ne couvrent pas des automates. Il juge que ce sont des hommes : autrui n'est pas vu, il est inféré par l'esprit. D'où le soupçon de solipsisme, que la philosophie d'après cherchera à lever.
« que vois-je de cette fenêtre, sinon des chapeaux et des manteaux » (Méditation seconde)
Hegel
Phénoménologie de l’esprit, IV, A (1807)
La conscience de soi ne se satisfait pas des choses : elle veut être reconnue par une autre conscience. D'où une lutte à mort pour la reconnaissance, où celui qui préfère la vie à la liberté devient l'esclave de l'autre. Mais le maître dépend de la reconnaissance d'un esclave qu'il méprise, tandis que l'esclave, par le travail, se forme lui-même. Je n'existe pleinement comme sujet que reconnu par un autre sujet.
En substance : La conscience de soi n’atteint sa satisfaction que dans une autre conscience de soi (IV, reformulé)
Husserl
Méditations cartésiennes, V (1931)
Comment l'ego, qui n'a accès qu'à ses propres vécus, peut-il avoir l'expérience d'un autre ego ? Par une apprésentation : je perçois le corps d'autrui comme un corps vivant, semblable au mien, habité par une conscience à laquelle je n'accède jamais directement. Autrui est donné comme celui dont le vécu m'échappe par principe ; et c'est avec les autres que se constitue un monde commun et objectif (l'intersubjectivité).
En substance : Autrui m’est donné par apprésentation, jamais en original (Cinquième méditation, reformulé)
Sartre
L’Être et le Néant, III, 1 (1943) ; Huis clos (1944)
Je regarde par le trou d'une serrure ; j'entends des pas : quelqu'un me voit. La honte me saisit : sous le regard d'autrui, je deviens un objet que je n'ai pas choisi d'être. Autrui me révèle à moi-même, mais il me fige aussi. Dans Huis clos, trois morts se torturent sous le regard les uns des autres. Sartre précisera en 1964 que la célèbre réplique vise des rapports tordus, où l'on dépend tout entier du jugement d'autrui.
« autrui est le médiateur indispensable entre moi et moi-même » (L’Être et le Néant, III, 1)
« L’enfer, c’est les autres » (Huis clos, scène 5)
Merleau-Ponty
Phénoménologie de la perception, II, 4, « Autrui et le monde humain » (1945)
Contre Sartre, Merleau-Ponty refuse de faire du regard d'autrui une menace première. Autrui m'apparaît d'abord dans un monde commun, par son corps, ses gestes, sa parole. Dans le dialogue, ma pensée et la sienne se tissent ensemble : il me fait penser des pensées que je n'avais pas. Le regard qui transforme l'autre en objet ne vient que lorsque la communication est rompue.
En substance : Dans le dialogue, il se constitue entre autrui et moi un terrain commun (II, 4, reformulé)
Levinas
Totalité et infini (1961) ; Éthique et infini (1982)
Connaître autrui, c'est encore le ramener à moi, à mes catégories. Mais le visage d'autrui, nu et vulnérable, résiste à cette prise : avant d'être un objet à connaître, il est une parole qui m'oblige. La relation à autrui est d'abord éthique : elle est responsabilité, sans réciprocité attendue.
En substance : Le visage d’autrui n’est pas d’abord un objet à percevoir : il me commande (Éthique et infini, reformulé)
Textes et arguments clés
Descartes — Des chapeaux et des manteaux (Méditations métaphysiques, II, 1641)
« si par hasard je ne regardais d'une fenêtre des hommes qui passent dans la rue, à la vue desquels je ne manque pas de dire que je vois des hommes, tout de même que je dis que je vois de la cire ; et cependant que vois-je de cette fenêtre, sinon des chapeaux et des manteaux, qui pourraient couvrir des machines artificielles qui ne se remueraient que par ressorts ? mais je juge que ce sont des hommes ; et ainsi je comprends par la seule puissance de juger qui réside en mon esprit ce que je croyais voir de mes yeux. » Texte de l'édition Cousin (Wikisource), orthographe modernisée ; d'autres éditions portent « des spectres ou des hommes feints ». Descartes veut montrer que l'esprit connaît mieux que les sens ; mais l'exemple pose, sans le vouloir, le problème d'autrui : je ne perçois jamais directement une autre pensée.
Concepts
- Intersubjectivité (Husserl / Sartre / Merleau-Ponty)
- Relation entre sujets par laquelle chacun reconnaît l'autre comme une autre conscience. Fondement du monde commun et de l'objectivité. Husserl : la réalité partagée se constitue par l'intersubjectivité. Sartre : "l'enfer, c'est les autres" — mais aussi la condition de la conscience de soi.
- Travail et reconnaissance (Hegel)
- Hegel : l'esclave se libère par le travail. En transformant la matière, il s'y reconnaît et forme sa conscience de soi. Le maître, dépendant de l'esclave pour ses besoins, perd sa liberté. Le travail est le chemin de l'émancipation par la résistance de la matière.
- Altérité (Levinas)
- Le fait d'être autre : ce par quoi autrui ne se réduit ni à moi, ni à ce que j'en connais. Penser l'altérité, c'est refuser de faire de l'autre un simple double de soi (un « alter ego ») ou un objet. Chez Levinas, l'altérité d'autrui se manifeste dans le visage, qui résiste à toute prise et m'oblige. Ex. On peut connaître les goûts, l'histoire, les opinions d'un ami, sans jamais vivre de…
Plans de dissertation
Ai-je besoin d’autrui pour être moi-même ?
Problématique : Si la conscience de soi est un rapport immédiat de moi à moi, autrui semble inutile, voire menaçant. Mais peut-on se connaître et se construire sans être reconnu ? Et si autrui est nécessaire, faut-il alors dépendre de son regard ?
- Le moi semble se suffire : la conscience de soi est première
La certitude de soi précède celle d’autrui (Descartes). Le <em>cogito</em> est la première certitude : je suis certain de penser avant d'être certain qu'il existe d'autres esprits. Autrui n'est qu'inféré, par un jugement, à partir de chapeaux et de manteaux vus d'une fenêtre. (Descartes, Méditations métaphysiques, II)
Se connaître sans le monde (Avicenne). L'homme volant d'Avicenne, privé de toute sensation, sait encore qu'il existe : la conscience de soi ne doit rien au corps ni aux autres. (Avicenne, Livre de la guérison, De l’âme, I, 1)
- Autrui est le médiateur entre moi et moi-même
La lutte pour la reconnaissance (Hegel). La conscience de soi ne se satisfait que reconnue par une autre conscience. Le maître, reconnu par un esclave qu'il méprise, n'obtient qu'une reconnaissance pauvre ; l'esclave, par le travail, se forme lui-même. (Hegel, Phénoménologie de l’esprit, IV, A)
La honte et le regard (Sartre). Surpris à regarder par le trou d'une serrure, j'ai honte : je découvre l'objet que je suis pour autrui. « Autrui est le médiateur indispensable entre moi et moi-même. » (Sartre, L’Être et le Néant, III, 1)
- Être soi avec autrui : la rencontre plutôt que le regard
Le dialogue et le monde commun (Merleau-Ponty). Avant d'être un regard qui me juge, autrui est un partenaire dans un monde commun. Dans le dialogue, il me fait penser des pensées que je n'avais pas : il m'enrichit au lieu de m'aliéner. (Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, II, 4)
La responsabilité pour autrui (Levinas). Le visage d'autrui m'oblige avant toute connaissance. Je deviens moi-même en répondant de lui : mon identité n'est pas une possession, c'est une réponse. (Levinas, Totalité et infini ; Éthique et infini)
Sujets de dissertation
Tombés au bac
- Peut-on être heureux quand les autres ne le sont pas ? (2026, voie générale)
Pour s’entraîner
- Autrui est-il un autre moi ?
- Peut-on connaître autrui ?
- Le regard d’autrui me rend-il étranger à moi-même ?
- Avons-nous des devoirs envers autrui ?
Exemples pour illustrer
Victor, l’enfant sauvage de l’Aveyron Histoire
Capturé en 1800 dans les bois de l'Aveyron, vers l'âge de douze ans, Victor avait grandi seul. Le jeune médecin Jean Itard tente de l'éduquer pendant plusieurs années : Victor fait des progrès, mais n'apprend jamais à parler. L'humanité de l'homme (le langage, la conscience de soi telle que nous la connaissons) ne se développe pas sans les autres.
→ Langage, Conscience
Exister sous le regard des réseaux Société
Une photo publiée attend ses réactions : le nombre de « j'aime » devient une mesure de soi. C'est le regard d'autrui selon Sartre, démultiplié : il me révèle à moi-même mais peut aussi m'enfermer dans une image. La question de Hegel revient sous une forme nouvelle : quelle reconnaissance cherche-t-on, et auprès de qui ?
→ Conscience, Liberté
Accroches d’introduction
- Si tu étais le dernier être humain sur Terre, saurais-tu encore qui tu es ? Et en quelle langue penserais-tu ?