Fiche de révision · Philosophie Terminale · hors programme
Le désir
Le désir est-il la marque de notre imperfection ?
Définition et enjeux
Approfondir la notion
Les auteurs à connaître sur le désir
Platon
Le Banquet, 199 c - 212 a (vers 380 av. J.-C.)
Socrate fait reconnaître à Agathon qu'on ne désire que ce dont on manque : ce que l'on n'a pas, ce que l'on n'est pas. Éros n'est donc ni beau ni bon, il est désir de la beauté qui lui fait défaut. Diotime en fait un intermédiaire, fils de Pénia (la pauvreté) et de Poros (l'expédient) : le désir peut s'élever des beaux corps aux belles âmes, jusqu'au Beau lui-même. Le mythe d'Aristophane en donne une autre image : chacun cherche sa moitié perdue.
En substance : On ne désire que ce qu’on n’a pas, ce qu’on n’est pas, ce dont on manque (Le Banquet, 200 e, reformulé)
Épicure
Lettre à Ménécée ; Maximes capitales, XXIX
Parmi les désirs, les uns sont naturels, les autres vides ; parmi les naturels, certains sont nécessaires (au bonheur, à la tranquillité du corps, à la vie), d'autres seulement naturels. Le sage satisfait les premiers, faciles à combler, use des seconds avec mesure, et écarte les désirs vides (richesse, gloire), qui n'ont pas de limite. Le plaisir visé n'est pas la débauche : c'est l'absence de douleur dans le corps et de trouble dans l'âme.
En substance : Les désirs sont naturels et nécessaires, naturels seulement, ou vides (Lettre à Ménécée, reformulé)
Spinoza
Éthique, III (1677)
Chaque chose s'efforce de persévérer dans son être : c'est le conatus. Chez l'homme, cet effort conscient de lui-même s'appelle désir. Le désir n'est donc pas un manque mais l'expression même de notre puissance d'exister. Et ce n'est pas parce qu'une chose est bonne que nous la désirons : c'est parce que nous la désirons que nous la jugeons bonne. La liberté ne consiste pas à supprimer ses désirs mais à comprendre leurs causes.
« Le désir est l’essence même de l’homme » (III, définitions des affects, 1)
En substance : Nous ne désirons pas une chose parce que nous la jugeons bonne : nous la jugeons bonne parce que nous la désirons (III, 9, scolie, reformulé)
Schopenhauer
Le Monde comme volonté et comme représentation, III, § 38 ; IV, § 57 (1819)
Tout vouloir naît d'un manque, donc d'une souffrance. Satisfait, un désir laisse place à un autre, ou à l'ennui : la vie oscille entre la douleur et l'ennui. Le bonheur n'est que la suppression momentanée d'une souffrance. Seules la contemplation esthétique et le renoncement (la négation du vouloir-vivre) offrent un répit.
« Tout vouloir procède d’un besoin, c’est-à-dire d’une privation, c’est-à-dire d’une souffrance » (III, § 38)
Hegel
Phénoménologie de l’esprit, IV (1807)
Le désir animal se satisfait en consommant son objet. Le désir humain vise autre chose : une autre conscience qui le reconnaisse. Désirer, au sens humain, c'est vouloir être reconnu. Alexandre Kojève, dans ses leçons des années 1930, fera de ce désir de reconnaissance le moteur de l'histoire humaine.
En substance : La conscience de soi est désir, et ne se satisfait que dans une autre conscience de soi (IV, reformulé)
Freud
L’Interprétation des rêves, chap. IV (1900)
Nos désirs les plus forts peuvent nous être inconnus : refoulés parce qu'inacceptables, ils reviennent déguisés dans les rêves, les lapsus, les symptômes. Le rêve, même pénible, accomplit un désir. Le désir n'est donc pas transparent au sujet : on peut désirer ce qu'on croit refuser.
« Le rêve est l’accomplissement (déguisé) d’un désir (réprimé, refoulé) » (chap. IV)
Textes et arguments clés
Spinoza — Le désir, essence de l’homme (Éthique, III, 1677)
« Le désir est l'essence même de l'homme » (définitions des affects, 1). Spinoza renverse l'idée commune selon laquelle désirer, c'est manquer : le désir est l'effort par lequel chaque être s'efforce de persévérer dans son être (le conatus), quand cet effort se connaît lui-même. Conséquence (III, 9, scolie) : nous ne désirons pas une chose parce que nous la jugeons bonne, nous la jugeons bonne parce que nous la désirons. La valeur des choses vient du désir, non l'inverse ; et se libérer ne consiste pas à étouffer ses désirs, mais à en connaître les causes.
Concepts
- Désir (Platon / Spinoza / Freud)
- Mouvement vers ce qui manque, vers un objet qui n'est pas encore possédé. Platon ( Banquet ) : le désir est manque — Éros est fils de Pénia (pauvreté). Spinoza : le désir est l'essence même de l'homme (conatus). Freud : le désir naît du refoulement pulsionnel.
- Pulsion (Freud)
- Freud : force représentant une exigence de travail pour le psychisme, à la frontière du corporel et du psychique. Pulsions de vie (Éros) vs pulsions de mort (Thanatos). La pulsion est une poussée constante — ≠ instinct (réponse fixe à un stimulus).
- Conatus (Spinoza)
- Mot latin, l' effort : chez Spinoza, l'effort par lequel chaque chose s'efforce de persévérer dans son être ( Éthique , III, 6). Chez l'homme, quand cet effort se connaît lui-même, il s'appelle désir. Le conatus fait du désir une puissance d'exister plutôt qu'un manque. Ex. Un malade qui lutte pour guérir, un enfant qui apprend à marcher malgré les chutes : la même tendance à persévérer et à…
- Désir mimétique (René Girard)
- Thèse de René Girard ( Mensonge romantique et vérité romanesque , 1961) : nous ne désirons pas spontanément un objet, nous le désirons parce qu'un modèle le désire. Le désir est imitation du désir d'un autre, d'où les rivalités quand le modèle devient un obstacle. Ex. Dans une cour de récréation, un jouet délaissé devient soudain précieux dès qu'un autre enfant s'en empare.
Plans de dissertation
Le désir est-il la marque de notre imperfection ?
Problématique : Si désirer, c'est manquer, le désir est la marque de notre imperfection et il faudrait s'en libérer. Mais le désir n'est-il pas aussi l'expression d'une puissance de vivre, ce qui fait de nous des êtres agissants plutôt que des êtres inachevés ?
- Désirer, c’est manquer : le désir trahit notre imperfection
On ne désire que ce dont on manque (Platon). Socrate, dans le <em>Banquet</em> : on ne désire que ce qu'on n'a pas, ce qu'on n'est pas. Éros lui-même n'est ni beau ni bon : il désire la beauté qui lui manque. (Platon, Le Banquet, 199 c - 201 c)
Le pendule de la douleur et de l’ennui (Schopenhauer). Tout vouloir procède d'une privation, donc d'une souffrance ; satisfait, il laisse place à un autre désir ou à l'ennui. Le désir est sans fin, et le bonheur toujours négatif. (Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation, III, § 38)
- Il faut donc régler ses désirs pour être libre et heureux
Trier ses désirs (Épicure). Satisfaire les désirs naturels et nécessaires, user avec mesure des désirs seulement naturels, écarter les désirs vides, sans limite. Le bonheur est l'absence de trouble. (Épicure, Lettre à Ménécée)
Ne désirer que ce qui dépend de nous (Épictète). Les choses extérieures ne dépendent pas de nous : désirer ce qui n'en dépend pas, c'est se condamner à la déception. Le sage règle son désir sur ce qui est en son pouvoir. (Épictète, Manuel, 1 et 8)
- Le désir n’est pas un manque mais une puissance
Le désir, essence de l’homme (Spinoza). Le désir est l'effort pour persévérer dans son être. Nous ne désirons pas une chose parce qu'elle est bonne : nous la jugeons bonne parce que nous la désirons. Le désir est la puissance même d'exister. (Spinoza, Éthique, III)
Le désir de reconnaissance fait l’humanité (Hegel). Le désir humain ne vise pas seulement des objets : il vise une autre conscience. C'est lui qui arrache l'homme à l'animalité et le fait entrer dans l'histoire. (Hegel, Phénoménologie de l’esprit, IV)
Sujets de dissertation
Pour s’entraîner
- Le désir est-il la marque de notre imperfection ?
- Peut-on désirer ce qui ne nous manque pas ?
- Faut-il se libérer de ses désirs ?
- Désirons-nous les choses parce qu’elles sont bonnes ?
Exemples pour illustrer
Publicité et désir mimétique Société
Une publicité montre rarement le produit seul : elle montre quelqu'un qui le désire ou en jouit. Selon René Girard, nous désirons selon le désir d'un modèle ; la publicité nous offre des modèles. L'objet compte moins que celui qui semble le désirer.
→ Autrui, Bonheur
Le nouveau téléphone Vie quotidienne
On l'attend des semaines, on l'achète, et quelques mois plus tard le désir s'est déjà déplacé vers le modèle suivant. Schopenhauer y verrait la confirmation que le désir ne s'éteint dans sa satisfaction que pour renaître ailleurs, ou laisser place à l'ennui.
→ Bonheur, Technique
Accroches d’introduction
- « Malheur à qui n'a plus rien à désirer ! » écrit Rousseau : faut-il donc souhaiter que nos désirs ne soient jamais tous comblés ? (Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse, VI, 8)