Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Lévi-Strauss (1908 – 2009)
Structuralisme / Anthropologie · XXe siècle
Biographie
Claude Lévi-Strauss (1908–2009), anthropologue français, fondateur de l'anthropologie structurale. Après des enquêtes au Brésil (Tristes tropiques, 1955), il étudie la parenté, les mythes et la pensée des peuples sans écriture comme des systèmes.
Thèmes : nature et culture, prohibition de l'inceste, ethnocentrisme, pensée sauvage, bricolage.
Ses idées, notion par notion
Nature
Les Structures élémentaires de la parenté (1949)
Où finit la nature, où commence la culture ? Est naturel ce qui est universel ; est culturel ce qui suit une règle, variable d'une société à l'autre. La prohibition de l'inceste est le seul fait à la fois universel et réglé : elle est le passage même de la nature à la culture. Elle oblige à chercher un conjoint hors de sa famille, donc à échanger, et noue les groupes entre eux.
En substance : La prohibition de l'inceste, à la fois universelle et réglée, marque le passage de la nature à la culture (reformulé)
Race et histoire (1952)
Écrit pour l'Unesco. Toutes les sociétés ont une histoire aussi longue ; aucune n'est primitive. Traiter l'autre de barbare, c'est adopter justement l'attitude qu'on lui reproche. Le progrès vient de la coalition des cultures, de leurs échanges : une civilisation isolée s'appauvrit.
« Le barbare, c'est d'abord l'homme qui croit à la barbarie » (Race et histoire)
Raison
La Pensée sauvage (1962)
La pensée des peuples sans écriture n'est pas prélogique : c'est une science du concret, qui classe le monde avec rigueur à partir des qualités sensibles. Le bricoleur, qui fait avec les moyens du bord, s'oppose à l'ingénieur, qui conçoit ses outils selon un projet : deux formes de rationalité, non deux stades.
En substance : La pensée sauvage, science du concret : le bricoleur face à l'ingénieur (chap. I, reformulé)
Histoire
Race et histoire, chap. 5 et 6 (1952)
Nous appelons « stationnaires » les sociétés dont l'histoire ne va pas dans le même sens que la nôtre, comme le voyageur d'un train juge des autres trains d'après sa propre vitesse. L'opposition entre histoire cumulative (qui accumule les inventions) et histoire stationnaire dépend donc du point de vue de l'observateur. Toutes les sociétés ont une histoire aussi longue ; le progrès, quand il existe, naît de la coopération des cultures.
En substance : L’opposition entre histoire cumulative et histoire stationnaire dépend du point de vue de l’observateur (chap. 6, reformulé)
En dialogue avec
- Rousseau (les sciences de l'homme) : Lévi-Strauss salue en Rousseau le fondateur des sciences de l'homme (1962) : pour connaître l'homme, il faut savoir porter la vue au loin et s'identifier à l'autre.
- Sartre (histoire et structure) : Le dernier chapitre de La Pensée sauvage (1962) répond à la Critique de la raison dialectique : Sartre privilégie l'histoire et la conscience, alors que les structures échappent aux sujets.