Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Leibniz (1646 – 1716)
Rationalisme · XVIIe–XVIIIe siècle
Biographie
Philosophe, mathématicien et savant allemand (1646–1716), co-inventeur du calcul infinitésimal. Rationaliste, il fonde tout raisonnement sur deux grands principes : la non-contradiction et la raison suffisante (« rien n'est sans raison »). Auteur de la Monadologie (1714) et de la thèse du « meilleur des mondes possibles », que Voltaire raillera dans Candide.
Thèmes : principe de raison suffisante, non-contradiction, monade, calcul, meilleur des mondes.
Ses idées, notion par notion
Raison
Monadologie / Principes de la nature et de la grâce, 1714
Nos raisonnements reposent sur deux grands principes : le principe de non-contradiction et le principe de raison suffisante — « aucun fait ne saurait être vrai sans qu'il y ait une raison suffisante pour qu'il en soit ainsi et non autrement ». « Raison » désigne ici le fondement de ce qui est : rien n'existe ni n'arrive « sans raison ».
« Rien ne se fait sans raison suffisante. »
Matière et esprit
Monadologie, § 17 (1714)
Imaginons une machine qui pense, agrandie au point qu'on puisse y entrer comme dans un moulin : on n'y verrait que des pièces qui se poussent, jamais une perception. La perception, donc l'esprit, ne s'explique pas par des raisons mécaniques (figures et mouvements) : il faut la chercher dans des substances simples, les monades.
« on ne trouvera en la visitant au-dedans, que des pièces qui se poussent les unes les autres, et jamais de quoi expliquer une perception » (Monadologie, § 17)
Démonstration
Monadologie, § 31-36 (1714)
Deux principes gouvernent nos raisonnements : le principe de contradiction et celui de raison suffisante. D'où deux sortes de vérités : les vérités de raison, nécessaires, dont on trouve la raison par l'analyse jusqu'aux idées primitives ; les vérités de fait, contingentes, dont la raison existe mais nous échappe souvent (pourquoi ce monde-ci plutôt qu'un autre).
« Il y a deux sortes de vérités, celles de raisonnement et celles de fait » (Monadologie, § 33)
En dialogue avec
- Descartes (le rationalisme) : Leibniz prolonge le rationalisme cartésien mais ne se contente pas de l'évidence : tout ce qui est vrai a une raison — la raison suffisante gouverne les vérités de fait comme la non-contradiction gouverne les vérités de raison.
- Hume (la causalité) : Pour Leibniz tout fait a une raison nécessaire et déterminée ; Hume objecte que le lien de cause à effet n'est pas saisi par la raison mais né de l'habitude.