Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Popper (1902 – 1994)
Épistémologie critique · XXe siècle
Biographie
Philosophe des sciences austro-britannique (1902–1994). Il développe le principe de falsifiabilité (réfutabilité) comme critère de démarcation entre science et non-science.
Thèmes : falsifiabilité, conjectures et réfutations, société ouverte, démocratie, critique du totalitarisme.
Ses idées, notion par notion
Raison
La Connaissance objective, 1972
La science ne progresse pas en vérifiant mais en réfutant : conjectures et tests qui cherchent à les falsifier. « Aucune théorie n'est sacro-sainte » ; une théorie ne vaut que tant qu'elle résiste à la critique. Chercher à avoir raison à tout prix — immuniser sa thèse contre toute réfutation possible — est l'exact contraire de l'esprit scientifique.
« C'est à travers la falsification de nos suppositions que nous entrons en contact effectif avec la réalité. »
Science
La Logique de la découverte scientifique, 1934
Critère de démarcation : une théorie est scientifique si elle est réfutable (falsifiable). La psychanalyse et le marxisme ne sont pas des sciences car elles ne peuvent être réfutées. La science progresse par conjectures et réfutations.
En substance : La science n'est pas un système d'énoncés certains mais de conjectures audacieuses, toujours révisables (reformulé)
Vérité
La Logique de la découverte scientifique, 1934
La vérité scientifique n'est pas certitude définitive mais conjecture provisoire. Une théorie est scientifique si elle est réfutable — si l'on peut concevoir une expérience qui pourrait l'infirmer. Ce qui n'est réfutable par aucun événement concevable est dépourvu de caractère scientifique (psychanalyse, marxisme dogmatique). La science progresse par conjectures et réfutations : aucune théorie ne peut être tenue pour définitive.
« Une théorie qui n'est réfutable par aucun événement qui se puisse concevoir est dépourvue de caractère scientifique »
Démonstration
La Logique de la découverte scientifique (1934)
Aucune accumulation d'observations ne démontre une loi universelle : on ne vérifie jamais que tous les cygnes sont blancs, on peut seulement le réfuter en trouvant un cygne noir. Les sciences de la nature ne démontrent pas leurs théories : elles les conjecturent et les mettent à l'épreuve. Est scientifique une théorie qui peut être réfutée par l'expérience.
En substance : On ne vérifie jamais une loi universelle ; on peut seulement la réfuter (reformulé)