Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Bachelard (1884 – 1962)
Épistémologie historique / Phénoménologie poétique · XXe siècle
Biographie
Philosophe et épistémologue français (1884–1962), philosophe à la fois des sciences et de l'imagination poétique. Penseur de la rupture épistémologique et des obstacles à la connaissance.
Thèmes : obstacle épistémologique, rupture épistémologique, nouvel esprit scientifique, imagination matérielle, rationalisme appliqué.
Ses idées, notion par notion
Raison
La Formation de l'esprit scientifique, 1938
Bien raisonner suppose de rompre avec les évidences premières. La connaissance scientifique se construit contre l'opinion et l'intuition sensible, qui sont des obstacles épistémologiques. Avant de connaître, il faut une « psychanalyse de la raison » qui désorganise « le complexe impur des intuitions premières » — sinon l'observation immédiate, séduisante et familière, fait croire qu'on a compris.
« On connaît contre une connaissance antérieure, en détruisant des connaissances mal faites. »
« L'observation première est toujours un premier obstacle pour la culture scientifique. »
Science
La Formation de l'esprit scientifique, 1938
Obstacle épistémologique : la connaissance scientifique ne progresse pas par accumulation linéaire d'observations, mais par ruptures avec des « obstacles » internes à l'esprit qui pense — habitudes, images premières, opinions sensibles, métaphores trompeuses, autorité de l'évidence immédiate. L'opinion est l'obstacle premier : elle traduit des besoins en termes de connaissance. La science doit penser contre elle. L'erreur n'est donc pas accident extérieur : elle est la matière même du progrès — « toute connaissance est une réponse à une question ».
« On ne peut rien fonder sur l'opinion : il faut d'abord la détruire »
« L'opinion a, en droit, toujours tort »
Le Nouvel Esprit scientifique, 1934 / Le Rationalisme appliqué, 1949
Application contemporaine : l'intelligence artificielle peut devenir un nouvel obstacle épistémologique. Les modèles numériques (deep learning) produisent des résultats « porteurs avec une apparente rigueur mathématique » qui certifient à une compréhension élevée. Mais l'apparente précision formelle n'est qu'une rationalité non constructive — illusion de domination de l'intuition naïve. La « mystification épistémologique » consiste à imaginer que toute représentation informatique du réel est une fenêtre transparente sur le monde, alors qu'elle est une abstraction construite. Le savant rigoureux doit se défier autant de la magie du numérique que de la magie sensible : tout deux sont des obstacles à franchir.
« L'esprit scientifique nous interdit d'avoir une opinion sur des questions que nous ne comprenons pas, sur des questions que nous ne savons pas formuler clairement »
Vérité
La Formation de l'esprit scientifique, 1938
L'opinion est un obstacle à la raison scientifique : elle pense mal, elle ne pense pas — elle traduit des besoins en connaissances. La science se construit contre l'opinion par rupture épistémologique. La vérité scientifique n'est pas le prolongement raffiné du sens commun : elle exige une rectification des illusions premières (sensibles, langagières, métaphysiques). Le « nouvel esprit scientifique » assume sa discontinuité avec l'expérience naïve.
« On ne peut rien fonder sur l'opinion : il faut d'abord la détruire »
En dialogue avec
- Kuhn (révolutions scientifiques) : Bachelard anticipe Kuhn : il analyse les ruptures dans l'histoire des sciences (passage de la chimie pré-lavoisienne à la chimie moderne) avant que Kuhn ne formalise la notion de révolution paradigmatique.
- Locke (empirisme naïf) : Locke fonde la connaissance sur l'expérience sensible immédiate ; Bachelard montre au contraire que la science exige une <em>rupture</em> avec l'expérience commune et l'opinion.
- Popper (science contre l'opinion) : Bachelard et Popper convergent : la science n'est pas accumulation de certitudes mais dépassement perpétuel — Bachelard par la rupture, Popper par la réfutation.