Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Augustin (354 – 430)
Patristique / Augustinisme · Antiquité tardive
Biographie
Théologien et philosophe romain d'Afrique du Nord (354–430), Père et docteur de l'Église. Ses Confessions inaugurent l'autobiographie spirituelle ; sa Cité de Dieu fonde la philosophie chrétienne de l'histoire.
Thèmes : foi, sentiment de finitude, amour de Dieu, libre arbitre, cité de Dieu, intériorité, temps comme distentio animi.
Ses idées, notion par notion
Religion
Confessions, ~400
L'expérience religieuse naît du sentiment de finitude et de la dépendance de l'homme à l'égard d'une puissance qui le dépasse. Augustin établit l'étymologie relegere (« comprendre le sens des rites ») et fait de la foi un mouvement intérieur de l'âme inquiète vers Dieu. La visée profonde de tout amour humain est en réalité l'amour de Dieu — d'où la quête mystique : « Notre cœur est sans repos tant qu'il ne repose en toi. »
« Mon âme avait faim, privée qu'elle était de la nourriture de l'âme, de vous-même, mon Dieu, mais je ne sentais pas cette faim »
Temps
Confessions, Livre XI, ~400
Le temps est une énigme vécue : on le connaît tant qu'on ne cherche pas à le définir. Le passé n'est plus, l'avenir n'est pas encore ; seul le présent existe, mais s'il était permanent il serait l'éternité. Le temps n'a donc d'être que parce qu'il « tend à n'être plus » — c'est une distension de l'âme (mémoire, attention, attente).
« Qu'est-ce donc que le temps ? Si personne ne me le demande, je le sais ; mais si on me le demande et que je veuille l'expliquer, je ne le sais plus. »
En dialogue avec
- Platon (intériorité et vérité) : Augustin christianise le platonisme : la vérité ne se trouve pas hors de soi mais dans l'intériorité (« in interiore homine habitat veritas »).
- Pascal (finitude et grâce) : Pascal hérite de l'augustinisme (Port-Royal) la centralité du sentiment de finitude et de la grâce — mais radicalise le pari face à l'incertitude rationnelle.
- Feuerbach (projection religieuse) : Augustin affirme que l'âme cherche Dieu ; Feuerbach renverse : c'est l'homme qui projette en Dieu ses propres aspirations infinies.