Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Machiavel (1469 – 1527)
Réalisme politique / Républicanisme · XVIe siècle
Biographie
Nicolas Machiavel (1469–1527), secrétaire de la République de Florence, chassé du pouvoir au retour des Médicis en 1512. En exil, il écrit Le Prince (1513) et les Discours sur la première décade de Tite-Live. Il fonde la pensée politique moderne en étudiant le pouvoir tel qu'il est, non tel qu'il devrait être.
Thèmes : vérité effective, virtù et fortune, conservation de l'État, être craint ou aimé.
Ses idées, notion par notion
Liberté
Le Prince, chap. XXV
La fortune, le cours imprévisible des événements, gouverne peut-être la moitié de nos actions, mais nous laisse l'autre. Elle est comme un fleuve en crue : on ne l'arrête pas, mais on peut construire digues et chaussées par temps calme. La virtù, l'énergie lucide qui adapte l'action aux circonstances, est la part de liberté du politique.
En substance : La fortune est l'arbitre de la moitié de nos actions, mais elle nous laisse gouverner l'autre (chap. XXV, reformulé)
État
Le Prince, chap. XV à XVIII (écrit en 1513, publié en 1532)
Machiavel veut parler de la vérité effective des choses plutôt que de républiques imaginées. Le prince doit savoir entrer dans le mal quand la conservation de l'État l'exige : être craint plutôt qu'aimé s'il faut choisir, paraître pieux et loyal plutôt que l'être toujours. La politique a sa logique propre, distincte de la morale privée : on juge le prince à ses résultats, la sauvegarde de l'État.
« Il faut donc qu'un prince qui veut se maintenir apprenne à ne pas être toujours bon, et en user bien ou mal, selon la nécessité » (chap. XV, trad. Périès)
« Il est plus sûr d'être craint que d'être aimé » (chap. XVII, trad. Périès)