Fiche auteur · Philosophie Terminale · au programme
Bacon (1561 – 1626)
Empirisme · XVIIe siècle
Biographie
Francis Bacon (1561–1626), juriste et chancelier d'Angleterre. Son Novum Organum (1620), « nouvel instrument » opposé à l'Organon d'Aristote, propose une méthode expérimentale et fait de la science un moyen de puissance sur la nature.
Thèmes : induction, idoles, savoir et pouvoir, méthode expérimentale.
Ses idées, notion par notion
Technique
Novum Organum, I, 3 et I, 129
Savoir et pouvoir humain coïncident, car ignorer la cause empêche de produire l'effet. On ne vainc la nature qu'en lui obéissant : la connaissance de ses lois donne l'empire sur elle. Bacon fonde le projet moderne d'une science utile, au service de l'amélioration de la condition humaine.
« Natura enim non nisi parendo vincitur » : on ne vainc la nature qu'en lui obéissant (I, 3)
Science
Novum Organum, livre I (1620)
Avant d'observer, il faut chasser les idoles, ces illusions qui faussent l'esprit : idoles de la tribu (communes à l'espèce humaine), de la caverne (propres à chacun), du forum (nées des mots), du théâtre (nées des systèmes). Puis vient l'induction méthodique : observer, dresser des tables de présence et d'absence, éliminer, expérimenter.
En substance : Quatre genres d'idoles assiègent l'esprit humain : de la tribu, de la caverne, du forum, du théâtre (I, 39, reformulé)
En dialogue avec
- Aristote (la méthode des sciences) : Contre la logique d'Aristote, qui tire des conséquences de principes trop vite admis, Bacon veut remonter lentement de l'expérience aux lois par une induction méthodique.